墙上挂钟滴答。潘良缘故意低头看表，当着王阔的面，每隔两分钟看一回。

第九分钟，钟樊声走回潘良缘面前，手里提着那一把铝制烧水壶。

“这里面只有半壶水。”钟樊声说得慢而清晰。

潘良缘耸肩：“水煮开溢出，剩下半壶，有什么不正常吗？”

钟樊声道：“开水溢出浇熄火焰，导致煤气中毒。这把留在煤气灶上的烧水壶，若还是满壶水，就定然有鬼。然而，若水位低到这个程度……”

钟樊声打开壶盖，赫然只有小半壶水。

王阔在旁，咬牙握拳，喜不自胜，就等过来上手铐。

“我承诺用警车送你走，我没食言。”钟梵声注视潘良缘的双眼。

此后，每王阔提及钟梵声“爬个四楼都喘成狗”，督促他做有氧，举杠铃。钟梵声必反击以“半壶水”。

王阔便红着脸解释：“男人嘛，平时从不进厨房，不煮开水。谁懂那个？”

钟梵声分析：“上海男人，声称从不进厨房，谁信？你不如坦白，煮开水出错会被嫂子骂。所以你特别谨慎，一次只煮半壶水，并全程站在水壶边等，保证不烧干，不溢出。”真是杀人不见血。

王阔尴尬，支吾着使劲点头。

钟梵声这才放出毒舌大招：“承认事实很难吗？据我对你行为逻辑的推断，当日现场，你根本没打开过壶盖，你只是提起来掂量晃动一下。”这句是实话。

王阔被点到痛处，嚷着叫着：“重点是我作为刑警的直觉。没有我的直觉，你有机会发现那半壶水？你有吗，有吗？”露出孩子掐架的神韵，这正是钟梵声乐于欣赏的。

潘良缘案同样无直接证据，却有逻辑必然，与陆离案极为类似。

技术科测定了烧水壶的容积，衡量水位。开水溢出，热胀冷缩，加上长夜的缓慢蒸发，实验结果与现有水位相差甚远。确定现场是伪造的。

“钥匙右转两圈半”的笔录，使钥匙持有者成为唯一嫌疑人。潘良缘。

与陆离态度相同，潘良缘矢口否认谋杀。也不承认案发前一日去过谈歌住处。

他坚称，谈歌之死是煮开水不慎所致。若不是溢出，也许谈歌根本没点燃煤气。也许她喝得太醉。

谈墨对“意外死亡”的表象极端抗拒：“这不可能。谈歌十指不沾阳春水，自小如此。她不可能动手煮开水。”

“她更不可能用煤气煮开水。”根据谈墨的讲述，小妹公寓里的煤气罐从未使用过。小妹从不“开火仓”，上海方言，指亲自动手做饭。要么去餐馆，要么等她过来。谈墨觉得煤气罐太重，调换不方便，不如用煤球炉，她炒菜熬粥也更习惯。小妹胃不好，爱喝粥，煤球炉火文，熬粥特别稠。

煤球炉现在就摆在402门外右侧。每次谈墨用毕，就会盖熄火，提出房间摆在此地。旁边还屯着煤饼。“煤气罐搬进来两年半了，现在还几乎是满的，称一下就知道。”

“她也不可能需要煮开水。”谈墨说，昨天上午她过来为谈歌做饭，特地煮过开水，灌满两个热水瓶。这两瓶水，如今还足有一瓶半。

谈墨当日赶到402，略迟于钟梵声。钟梵声将烧水壶放回原地，她就出现在门口。此时警方已有充分理由保护现场。王阔并没有让谈墨进门。谈墨透过两道门眺望卧室，小妹依然躺在床上，依稀可见。谈墨央求钟梵声：“她看上去还活着。她没有死。赶紧叫救护车，送去医院好不好？”她声音虚弱，说得满怀希望，又毫无底气。流泪到几乎窒息。钟梵声去邻居家借了把椅子，安抚她坐下休息。

幸而谈墨思路依然清晰，坐在走廊，配合警方做笔录。当她说到“谈歌不可能用煤气煮开水”，看见潘良缘从房间里走出来。一瞬间，她的目光还透着亲近，想要站起来安慰潘良缘。下一秒钟，她注意到，潘良缘后面跟着两名刑警。没有上手铐，但明显是押送。

钟梵声看到谈墨的神情，没有言语能够形容的可怕，她的面孔惨白而扭曲。很难想象，从来恬淡安静的谈墨会有如此表情，是震惊、怨恨，还是自责？钟梵声读不懂。直到一行人背影消失在楼梯拐弯处，谈墨还是紧攥拳头，周身战栗。

两小时后，谈歌的遗体已被运尸袋载走。通宵外出打麻将的谈父终于被找到，脚步跌撞到来现场，在走廊里嚎哭叫骂，就地打滚。且按下不表。

潘良缘案很快移送到检察院。

陆离案是钟梵声办的。潘良缘案如此相似，又是钟梵声前往现场指导取证。此案自然是交到他手上，毫无悬念。

钟梵声征询叶落的意见：“我打算自行申请回避，不办理这个案件。”

叶落问：“理由？”

钟梵声汇报：“我与被害人家属认识，且关系熟悉。”

“具体什么关系？”

钟梵声仔细思量一遍。原本计划表白，恰逢案发，谈墨的身份成为“被害人家属”。自此每次见面，都是公事。两人关系至今还是“普通朋友”。

叶落将卷宗交还钟梵声，用开玩笑的语气问：“你不会是武功全失了吧？陆离案之后，你只挑直接证据最齐备的案件来办。换做以前的你，无恶战，早已无聊至死。”

钟梵声听得颇不受用。师父言下之意，是他找借口推脱此案？

叶落又提醒他：“此案烫手山芋，你想扔给哪个同事？胜，不可能超越你，陆离案在先，你还是创举。败，做你的反面典型，更衬托出你英明神武。”

钟梵声觉得自己是逃不过了。无言抱着卷宗回座位，继续与证据链搏斗。

开庭前夕，谈墨约钟梵声单独见面。

钟梵声故意约她到办案区，黑墙环绕的隔间。以示公事公办。

谈墨正迅速消瘦，下颌愈尖，整张脸就剩下一双秀目。细长的眼睛微肿，眼肚黛黑。

“睡不好。”她抱歉地笑，低声解释。

“我理解被害人家属的心情。作为检察官，我会尽全力践行正义。只是本案，至今未发现有力的直接证据。结果如何，尚未可知。”钟梵声实话实说。

“你完胜陆离案，我毫不怀疑你能重复这一胜利。”谈墨凝视纸杯里的茶叶漂浮。

“再相似的案件也是两个案件，也可能有天壤之别。”

而谈墨依旧不望向钟梵声，有如自言自语：“都说谈歌任性，脾气不好。谈歌从小如此，我了解她。她毫无恶意。只是因为她特别敏感，特别需要爱。她张牙舞爪是因为内心柔弱。她需要时刻确认我是在意她的，别人是在乎她的。……”

钟梵声不由想起禅寂。总以为禅寂得尽父母宠爱，元气满满，是以耀武扬威。陆离案宣判后，她的消沉令他意识到，击倒她的，也许不仅是陆离的死刑，还有他身为大哥的冷酷。

大哥是否足够在意她，也许禅寂更想求证的是这一点。而他令她失望。由暑假至隆冬，禅寂并未回校。她休学在家，情绪堪忧。

谈墨终于停止对茶叶说话，抬头望向钟梵声：“你曾说，我就算想三天之内重建五角场，也未必愿意让你帮忙。不，我想请你帮忙。我现在便央求你帮我，你可愿意？”

钟梵声觉得谈话滑入了不妥的气氛。他打断谈墨：“放心，我会恪尽职守。”

这句话本身毫无感情色彩，他却说得字字着重，目光专注，希望谈墨能就此安心。

谈墨许是误会了他此刻的表达，怯声问：“你喜欢我，是吗？你打算哪天明说，要等到本案结束？”

钟梵声尴尬，语塞。这太突然。环境、气氛，都不对。

“我只求你为谈歌讨回公道，此生我便都听你的。敬你爱你，陪伴在你身边。”这句话讲到了钟梵声心里去，他想，谈墨果然是明白她足以影响谁，并且表达得简单直白。

“若不能为小妹讨回公道，我不知道应该怎么活下去。……”谈墨的声音被啜泣掩盖，双肩颤动，泪眼满含央求，望着钟梵声。在这曾是监狱的斗室里。

潘良缘案首次开庭。辩方律师仍是陶致远。

庭审开始前，钟梵声对陶致远说：“没想到潘良缘富甲一方，请得动你。”

陶致远答：“我是法律援助，分文不取。”

“没有足额律师费，你愿意浪费车马唇舌？”

陶致远挑起眉头：“潘良缘一介孤儿，出身儿童福利院，靠捐赠和助学金念完上海大学美术学院。工作区区数年。好不容易办个画展，开幕前便被逮捕，半幅画尚未卖出。凭什么你认为他有家财万贯？”

钟梵声冷笑：“你足够高尚。”

陶律师坦诚直言：“我也不信自己足够高尚。只为与你在同类案件中再战一回。如此难得的翻本机会，怎可错过？”

“你也不像只为争一口气的人。”钟梵声言下之意，陶致远唯利是图。

陶律师笑道：“没错。如今你名声如日中天，赢你，是快速成名的最佳捷径。输了，也沾你几分光，在报纸上多露几次名字。”

直率如斯，钟梵声反倒生出尊重，微笑作答：“祝你好运。”

与陆离案如出一撤，潘良缘案有两名目击证人。也是本案最终提交到检察院的关键证据。

证人之一名叫戴清妍，同济大学建筑系一年级新生。是名短发女孩，大眼睛，平跟鞋。走路大踏步，说话直率得很。

另一名证人，宋俊伟，上海外国语大学英语系一年级新生。这名男孩出奇俊美。有趣的是，行动姿态分外拘谨，与戴清妍恰相反。

二人曾是中学同学，还是从小一起长大的邻居。男孩的目光片刻不离开女孩，显示美好的故事也许正要发生。案发前日，这对年轻人没有回家，相约去复旦大学电教室看片，《超人》电影全四部，从下午一直看到夜里。

约莫十一点半，宋俊伟送戴清妍回宿舍。推着自行车，并肩漫步夜色中，听戴清妍聊着想要改行，去《星球日报》工作的梦想。途经国权路，恰好一名男子从那栋楼走出来。因他比常人高，又身材挺拔，穿着长大衣，步态风度倜傥，却右手提着一个不协调的大垃圾袋，二人便多看了几眼。

自从那栋楼发生陆离案，居委会特别加强了博学小区的夜间照明。路灯灼灼，据戴清妍说，男子的脸看得相当清楚。

王阔组织到七个人，让戴清妍与宋俊伟分头辨认。从体型、肤色及年龄相似的七名男性中，两人都准确指认出了潘良缘。辨认笔录一并提交法庭。

“寂静深夜，成双作对，眼里还会有路人？尤其是如此仔细打量一个陌生人？”陶律师质疑戴清妍。

女孩不愠不怒，反而哈哈一笑：“路人若是英俊出众，无论如何，也要满足眼福。”

被告席上的潘良缘也被逗笑，向女孩欠身致意，说声“谢谢”。

送走戴清妍，轮到宋俊伟。同样的律师诘问，男孩答道：“原本的确不想浪费时间看路人。只是那家伙令她分心看个没完，无论如何，我也要看个清楚。”

真正默契的绝配。

钟梵声说：“此时最有意义的问题，不是为何证人望野眼，而是嫌疑人为何说谎？明明去过，矢口否认。”

钟梵声随即举证，鉴定报告显示，铝壶中水位过低，开水沸腾浇熄煤气火焰，导致煤气泄漏，纯属伪造的现场。确定他杀。潘良缘自供，进入前案发现场是反锁的。排除了其他人。而除死者外，潘良缘持有唯一的钥匙。

“若是谈歌自杀，反锁房门，自己打开煤气。”陶律师提出假设。

“何必多摆一把烧水壶？”钟梵声反问。

“也可能她喝得太醉，打算煮开水，却没有点着火。”

“何苦？煮那小半壶？家中还有大瓶开水。”

“可能铝壶原本就在那里。”

“谈墨的证词非常清晰，她上午煮开水灌满两个热水瓶。中午离开时，擦干铝壶，放入灶台下方的橱柜中。”

陶致远的进攻并未占到便宜。而钟梵声自知，他也没有直接证据一击致命。