或许她是世界的扯线公仔。兜兜转转的一圈，曼玲又来到深圳做坐台小姐，莺莺燕燕，觥筹交错，陪酒耍笑间，时光沉沦而过。宿醉醒来后，常常不知道自己身在何处。一天，客人说最近雨下得厉害，绵绵的阴雨令人讨厌。才恍惚想起，已经许多天没有见过外面的天气了。她觉得自己就像汤锅里的骨头，年纪轻轻就被生活熬透了。
在深圳，曼玲从一个会所到另一个会所。每个夜总会她停留的时间都不长，在角落旁观，尽量不引人注目。这方面她得心应手，或许是从成长以来就累积的经验。自从三岁失去了父亲，她就一直在这个世界上漂泊。妈妈又交过很多男友，一个又一个继父犹如浮光掠影，不要说名字，连面孔都记不全。从那时起，她就擅于不引人注目，静静地观察这个世界。
在支离破碎的生活中，她渴望有一个家，可是却不能如愿。铁打的妈妈，流水的继父，唯一能确定的是每年春节妈妈都会与她回老家，穿上喜庆的新衣裳，在院子的水井旁拍个合照。她一天天地长大了，某年的除夕夜，醉醺醺的继父走进她的房间。这是他第一次走进她的房间，坐在床沿，看着躺在床上的她。她穿着白色的吊带睡衣，半盖着薄被，露出瘦肩膀与锁骨。
这个男人伏在被子上哭了。诉说生活的艰难，说除了养活儿子，他无法再供养一个女儿去上学。一个四十多岁的男人对一个十七岁的女孩说这些有些奇怪，可是奏效了，新学期开学后她再也没有去学校。与许多失学的同龄人一样，她先是去了工厂打工，在流水线上站上十几个小时，挣上微薄的工资。后来她实在是受不了苦，终究是沦落风尘。
十九岁那年，她的妈妈被捕了。她终于明了为何每年过年妈妈都与她在院子的井旁合影，因为井下是爸爸的骸骨。妈妈涉嫌在多年前谋杀爸爸，并弃尸井中，因为村里一个贪玩的小孩坠井而案发。在看守所里，她怀着纷乱的心情探望妈妈。她不知晓父母过去的纠葛，她没有问，妈妈也没有说。又过了一年，刑场的枪声响起，一抔黄土埋葬了所有的秘密。或许是遗传的厄运，今天她也成了一个凶手。有时候也会想起，不知道当初把丈夫丢落井中的妈妈是否也跟自己一样有难言的苦衷。
休息室里，小姐们在玩纸牌。四个人上场，其他人在一旁围观，打的是乌合牌，到了最后谁的手上牌最多为赢。曼玲没有掺和，坐在镜子前漫不经心地化妆。门推开了，妈咪走进来，环视一圈，问大家，“满红呢？”
小姐们回头，茫然地，都没有回答。
“起来，都起来排队。有客人来了。”
众小姐懒洋洋地起身，花花绿绿，一片姹紫嫣红。她们列好队，鱼贯走出门口。满红这时才姗姗来迟，捧着一束盒装的玫瑰，正好在门口撞上妈咪。妈咪骂道，“现在才来，你死去哪儿了？”
“昨晚喝多了嘛。那么多个客人，都喜欢灌我一个人，真是受不了。”满红闪身走进房间，放下花束。她脱下便装，换上一件白色的礼裙。然后在沙发上坐下，打开长礼盒，捧起洒过水雾的花束。看到盒子里什么都没有，她甚为失望，“还真的只是送花啊，男人真是单纯！”
“你快点准备一下。”妈咪说，“有个老板点名要你，别让人家等太久了。”
“知道啦！”满红坐在镜子前，打开化妆包，给自己的脸上扑粉，“可以帮忙把这花拿走吗？放这里怪碍眼的。”
“不要啦？”
“帮我丢垃圾桶。谢谢啦。”
“多好的白玫瑰啊。”妈咪把花束放回纸盒，捧在怀里，“怪可惜的，今晚我拿回家去。”
曼玲与众小姐走进包房，在玻璃茶几一字排开。她们鞠了一个参差不齐的躬，齐声道了“老板晚上好”，然后逐一报了各自的艺名和来自什么城市。棕色油蜡皮沙发上坐着几个中年男人，犹如在百货商店挑选货品一样端详女人们。曼玲的目光与沈彬相遇，又交错而过。她能感受到男人们灼灼的目光，便低下头去看茶几上的洋酒、绿茶与果盘。
“你，来我这儿。”抬起头，是沈彬指着自己说。曼玲盈盈一笑，款款地在他的身边坐下。其他男人也纷纷点了中意的小姐，包括吴璨。在这里，沈彬仍然是沈老板，来自鸡西的煤老板，吴璨是他的司机。
还是那套不变的老把戏。
猜拳，喝酒，持麦高歌。男人与小姐扶腰弄语，只有一个大腹便便的洪老板未选小姐，叫来妈咪问道，“满红呢？她还没来吗？”
话刚落，满红推门走了进来。甫一进场，她就吸引住了在场男人的注意，犹如蝴蝶见了花，蜜蜂闻到蜜。或者说，如狗嗅到了屎。目光追逐她的翩翩倩影，看她径直在洪老板身边落座，他们不由地露出艳羡的表情。曼玲斟了一杯酒给沈彬，低声说道，“她就是这家夜总会的头牌了。她身上的衣服和包包全都是真的，不像其他的小姐，穿的都是冒牌货。”
沈彬抓起曼玲的手，玩笑道，“你要什么样的包包？我也给你买。”
“你的东西这么贵，我可要不起。”曼玲转动着手中的钻石戒指。这是他第一次送给她的礼物，尤记得那天晚上，在西西公寓洗手的时候，在戒指与手指的缝隙之间有丝丝的血迹流下。那是美味的血液。
沈彬的目光与满红碰上了，她端起酒杯远远地敬了他一杯，细细的手腕戴着一串雅致的手链。他举起酒杯，抿了一口，回头对曼玲说，“就她了，我吃定她了。”
“是吗？”曼玲说，“我要她手上的那串松绿石手链。”
过了一周，沈彬把满红召回了公寓。夜已经很深了，他们在房间里弄出很大的动静。木质的床头板与墙壁磕碰，律动有声。吴璨与曼玲坐在客厅，央视在重播《还珠格格》第一部，小燕子在剧中上天入地，把偌大的皇宫搞得鸡飞狗跳。吴璨看得津津有味，对曼玲说，“小燕子一会儿就该哭了。”
“什么？”
“马上就要播到小燕子和紫薇被容嬷嬷扎针了。”
“噢。”
“我最喜欢看这一段了。”
“哪一段？”
“容嬷嬷扎小燕子。”
“哦。”曼玲心不在焉的。电视剧播了什么，她根本什么都没有看进去。在房间里假模假式地呻吟的女人很快就会变成一具尸体。在此之前，她将在漫长的时间经受折磨。这对曼玲也是一种折磨，听她的哭嚎哀求，总令她想起不愉快的往事。尽管已经经历过多次，但是她永远都没法只当平常。
吴璨看她神不守舍，只当她是争风吃醋。他看了一眼紧闭的房门，拿起遥控器把电视的音量调高了些，说道，“怎么了？还吃醋了？”
曼玲看了他一眼，没有搭话。她从未有过这样的情绪，觉得这个问题十分不可思议。吴璨走到电视柜前，打开左侧的抽屉，翻出针线盒子，取出较粗的几根缝衣针，笑嘻嘻地说，“待会我给你出气，我正想练练手呢。”
“这是要干什么？”
“我也想试下用针扎人的滋味。”
数分钟后，门开了。沈彬从房间走出来，穿着一条长裤，裸着上身。他打开冰箱，取出一支瓶装汽水，用挂在冰箱门上的起子开了。昂起头来，他一口气喝了大半瓶。吴璨起身，推开虚掩的门，走进房间，反手又关上了门。里面传来女人的叫声，“你要干什么？”
