8.

胖子努力却笨拙地想了一个办法来掩饰自己不知道答案的事实，而这种小心机不但立刻就被其余三个人发现了，还带来一个副作用——干脆利落地把别人的脑回路也拨到了算计他的频道上来。

这么一拨，人人都会发现，自保手段除了讨好胖子之外还有一条——就是让他不要答对就好了。

“可丽饼，我记得是日本的吧？”运动女率先说话了，“罗森便利店里不是就有卖吗？”

胖子一听沉默了，显然在思索。这时候眼镜男又开了口，“什么罗森啊？你别扯了好不好？那是可乐饼好不好？”

“不一样吗？”运动女惊讶又无辜。

胖子也为之动容，嘟哝了一声。

“可乐饼是那种……有一层壳的，裹着油炸的。”眼镜男认真地解释。

这么一说确实如此。聂平初在便利店里一般会买三明治或饭团，而这种油炸的小吃，经过微波炉一热都软塌塌的，一点也不脆了，所以名字上他只是依稀有印象。

“应该就一样的吧……”运动女仍不死心，不确定的语气就像是自己面临问题在思索。

“一样吗？不一样吧。”眼镜男像在探讨学术问题，“再说就算在日本便利店里有卖，也不一定是日本的啊。难道可口可乐也是日本的？”

“不一样的，”胖子突然说，“可丽饼是法国的。艾可就喜欢吃可丽饼。”

“艾可，那是谁？”眼镜男问。

“《星刻的龙骑士》啊。”胖子果然报出了一个没人听得懂的名字。

“那是什么？动漫吗？”运动女问。

“这都不重要！”胖子不耐烦了，“重要的是……”他把想好的词（应该是“答案是什么”吧？）改了口，“你选啥？”

“法国的话……”运动女想了想，“波尔多吧。波尔多不是法国的吗？红酒都是波尔多产的吧？”

是的，随着近年来大量野鸡红酒一窝蜂地涌入中国，波尔多也成为了最常见的法国地名之一。

“里昂也是啊，”眼镜男再次发声，“‘里昂队’听过吧？” 

嗯，里昂队，法甲劲旅，稍微关心足球的一定能经常听到它的名字。

“所以你选里昂？”胖子问眼镜男。

“呃……”眼镜男却沉吟起来，“不确定，很难抉择。波尔多应该是红酒产地吧？是干扰选项？”

“不能既产红酒又产可丽饼吗？说不定故意这样让你猜错呢？”运动女立刻反驳。

“另外一个布列塔尼是哪里的？西班牙吗？”

聂平初发现自己最初主张的，一人答题所有人出力讨论的和谐场面，此刻似乎又突然回来了，然而有一种强烈的不协调感，让他一点也没有从中感到欣慰，在这七嘴八舌的讨论之中一点也没有暖意。

聂平初强烈地感到，眼镜男和运动女在装蒜。他们未必知道真正的答案是什么，但是现在所做的只是在打乱胖子的思路。他没有证据，但就是知道。就像一个在银幕前看到了渣演技的观众，虽然说不出道道，但是感觉得出来。

“20。”扬声器里突兀地响起了一个数字，聂平初愣了一下才发现是倒计时。

5分钟果然很短。

“求求你，我就算选错了也别把水给我好不好？”运动女还在一本正经地恳求胖子。

“难道就应该给我们吗？”眼镜男呵斥着她，但表演应该多于愤怒。

“你们别吵！”胖子大叫了一声。另外两人一时之间住了口。

“老兄！”仰天的胖子喊出这个称呼。不知为什么，聂平初知道是在叫自己。

“你觉得应该选什么？”胖子在倒计时的催迫中向他伸出了求助的手。

这不是刺探，是真正的求助。聂平初相信自己如果在此刻告诉他正确的答案，不用索要承诺，他也不会把水加给自己。

可是，我不知道啊！

聂平初踌躇着不敢回答，这种踌躇和他自己刚才面临生死关头不敢说出答案的时候一样，甚至更严重，因为这是一个可以推卸掉的重担。

振作点，帮他想想。聂平初对自己说，只有你能帮他想想。

但我能想什么呢？我没吃过可丽饼，也没看过喜欢吃可丽饼的人物主演的动漫，我也没去过法国。

“10、9……”倒计时已到了尾声。

“选什么？！”胖子的催问已近乎嚎叫。

“布列塔尼好像也是法国的吧？”聂平初凭借着依稀的印象说了一句。

“你选哪个？！”

胖子有理由抓狂，因为问题不是哪些城市是法国的，而是可丽饼的产地。聂平初的回答等于把备选项又增加到了3个。

“我，我不……”

聂平初没有来得及把“知道”两个字说出来，倒计时就走到“1”了。胖子喊出了一声“诶！”

两秒后，聂平初才分辨出原来他喊的是“A”。

里昂。

他选了里昂。

如果是我呢？我会选里昂、波尔多还是刚刚依稀想起来也是法国的布列塔尼？

四个人静静地等待着，静得好像已经身处海底。那些穿着干燥的衣衫自由地站在外面的人也和他们一样安静。

突然有声音从扩音器里传出来，那是一段音乐和音效的组合，吵闹欢快，你根本不会哼，却觉得在无数综艺节目、游戏机厅、手机直播间里都听过它，细究起来，它和红白机《超级马里奥》每一关通关时响起的声音最像。

是庆祝！答对了吗？聂平初一瞬间的表情和胖子脸上的一样，如果有人从上方俯视他们四人，会发现他们的表情在一刹那间都一样。

是喜悦，是生还的安心。

然而不用“如果”，事实就是有人看着他们的表情。

而庆祝音乐是为他们奏响的。

“回答错误。”

那些通过了安装在“试管”顶盖的防水摄像头欣赏着他们表情的观众们，现在能够在胖子脸上看到触动笑点的有趣场面，还有接下来一两天的谈资。“比什么吃玻璃、裤裆里放鞭炮、灌香蕉加雪碧好笑多了，甚至比那个徒手爬高楼摔死的还好笑。”他们大概会这么说，如果他们曾屈尊看过那些可怜人如何作践自己博取关注的话。

主持人没做更多说明，涓涓细流开始涌入了胖子所在的“试管”。

水才一开始放，胖子的鼻子就几乎被淹没了，他得双膝用力，让丰硕的屁股离开椅面，努力挺身拉动自己被束缚的双腕，伸长脖子和整根脊椎，才能让自己继续呼吸，才能和不断上涨的水面做一次注定要输的赛跑。

既然存在着死亡这件事，那么在注定要输的比赛中倾尽全力，就是生物的本能。

眼下胖子的行动就好像是上述道理的缩影。

本能让他拼命挣扎，延迟着被击败的时间。但是理性告诉他一切的挣扎都是没用的。也同样是理性，让他反而发出了如同动物般的哀嚎。

聂平初转过脸去不敢看他，如果双手能活动，他还想捂住耳朵。不仅因为胖子嘴里发出的难以拟声字写出的声响，也因为他的钢箍、他的椅子发出了和刚才他颤抖时一样的金属叩击声，只是要响得多——响得让另外的三人情不自禁浑身颤抖、在自己身周创造出的杂音，就好像爵士鼓笼罩下的三角铁，微弱清脆得可笑。

出乎聂平初意料的，是他所看到的远处鹰钩鼻脸上的表情，不是预想中的嘲讽、欣赏，甚至不是冷漠，如果要用一个词形容，也许是庄重。原来看着人死的时候，他是这个表情。

另一个意外是，聂平初本来以为自己独自承受的100升水灌起来了的时间最久，现在才知道，什么是真正的最久。

然而身处其中的人一定觉得它短暂极了。什么生命中的最后一瞬很漫长，会看到走马灯，那都是最后没有死成的人告诉你的。

胖子突然在一串含混不清地噪音中喊出了一句成型的句子——

“我叫何有道！”

聂平初浑身一激灵，几乎以为有人骤然改变了水的温度。

“什么？！”他大声地吼问。

胖子再次回答他已不容易，他肥胖的身躯被拉到了极限，仍只能勉强露出鼻孔，若要把嘴巴抬出水面说话，就会让鼻孔沉没。但他还是奋力在说：

“何有道！拥有的‘有’……咳哼……”

在最后的时刻，胖子拒绝了像一头牲畜一样呜咽地死去，他对着不知道是否存在，也不知道是否关心的旁观者们，喊出了自己的名字。

聂平初听到了，记住了，这次没有漏字。“是，你叫何有道！拥有的有！是哪个道？” 他赶紧追问，好像如果这问答能够继续下去，时间就会被停止。

“道，道士……的道……”

“哪个‘道士’啊？是‘这倒是’的‘倒’吗？‘颠倒’的倒吗？啊？”聂平初明知道不是，却努力延长着对话。

没有回答。

“还是道教那个‘道士’的道啊？你说啊！何有道！”聂平初张大嘴问着，激动地几乎呛到一口水。 

爵士鼓的拍子变缓了。

何有道的“试管”变得完全寂静，用了差不多另外一分钟的时间。

这一分钟里，背景的庆祝音乐早已结束，“主持人”也没有急着报题，似乎在留给观众和选手足够的时间回味。

如果他们有心情仔细观察，会发现水完全充斥了整个“试管”，把这个空间装满了，眼镜男估计得大体没错。他们还会发现，何有道像被浸泡在药酒里的人参，展现出一种松弛的漂浮之态。两条细微的红线从他的手腕上蜿蜒出来，那是他在最后挣扎时，在钢箍上弄破手腕流出的血。

有那么一段时间里，聂平初还幼稚地以为，这个游戏只是把人推到临近死亡的极限，通过他们在这种情况下的反应来给观众们提供娱乐。而这种所谓极限，更像99.999……而不是100。

现在他才知道，就是100，而且还等待着200、300……

然后他听到运动女哭了起来。

其实在聂平初与何有道叫喊问答的时候，她就已经哭了。而现在，她的思绪和聂平初几乎完全相同，在主办方恶意的全貌面前，连逃避都不能，不哭即便对她这样一个素来爽朗坚强的人来说也太难了。

更何况，尽管她刚才并不知道正确的答案是什么，但她确实向胖子，不，何有道煞有介事地提出了误导。虽然何有道最后没有选择她力荐的答案，虽然她到最后仍不知道会不会“波尔多”就是正确的那一个，但当“回答错误”从扬声器里传出来，她就已经如一个共谋把人推下悬崖的凶手一样，因为直视了自己的卑劣而羞愧地哭了。

而现在，她又多了一个哭泣的理由：下一题，该轮到她答了。

“第38题……”

在主持人开始说话时候，聂平初突然爆发出短促有力的一句：“别哭了！”

运动女像被点了开关一样，骤然停止了哭泣。

是的，该轮到她答题了，她同样也多了一个不哭的理由。

而第38题是这样的：斯蒂芬·霍金没有为以下哪个问题和人打过赌？

至于选项，只听一遍，聂平初根本记不住。

只有运动女能够通过屏幕看到：

A裸奇点是否存在？

B欧洲核子研究组织能否发现“上帝粒子”？

C制造时光机是否可行？

D黑洞是否存在？

答题时间仍然是5分钟。

经历了刚才的一幕，每个人都知道答题的5分钟很短，而注水的1分钟很长。

运动女立刻先后望向聂平初和眼镜男。聂平初仰面朝天，从眼角里瞄到她看了过来，但爱莫能助，只能假装没看见，大口呼吸着空气。

至于眼镜男，他仍处在毋须抬头就能说话的状态。当运动女望向他的时候，他开口了：

“要是她答对了的话？还能把水加给……已经灌满的水槽吗？”

他没有理睬运动女，却问了主办方一个问题。

但这问题非常关键。能不能把水加给已经死去的人，会让结果大不一样。如果剩下的三个人都答对，都把水加到何有道那边，那么他们就……

扬声器沉默了一会儿，传来了鹰钩鼻的声音，“很遗憾，满了就是满了，就不能再装了。”

他说这话的时候又恢复到了那种喜气洋洋幸灾乐祸、娱乐节目主持人式的语气。

眼镜男啧了一声，不再说话。

但是他的这次提问，让运动女像看到了救命稻草一样燃起了希望。

“你知道答案，对不对？”

这个推断很合理：眼镜男如果知道答案，就想问一下运动女答对以后能怎么办；在听到了这个回答之后，知道如果运动女对了，仍只能把水给自己和聂平初两人中的一个，于是啧了一声。

眼镜男摇了摇头。

“你知道的，你知道的！”运动女没有死心，让聂平初突兀地想起那些在餐厅里拷问自己男朋友的女生。

“我不知道。”眼镜男郑重地回答她。

“你告诉我吧！我一定不会加水给你的！”

那就是给我咯？聂平初心想。

眼镜男沉默了，像是在估量这个“一定”有多少可能性。聂平初意识到自己可能根本就轮不到答题了，那可不行啊。

“那你是决心要杀我吗？”他开了口，说话声音不大，语气也显得平静，却让运动女愣住了。

看来她刚才的保证只是脱口而出，并没有仔细思量过后果——而现在这个态度，反而让刚才的保证变得苍白无力了。

她还想开口再说什么，却不知道该先去向聂平初解释，还是继续向眼镜男保证，于是张口结舌。

而眼镜男却做了进一步解释，“如果问别的，他研究什么，得了什么病，写过点儿什么书，我还大概知道……对了，我还看过新闻，他前些年被人查出身上有伤痕，怀疑被老婆虐待。他还客串过《生活大爆炸》。但他打过些什么赌，我还真不知道。”他说话的时候语句流畅，态度诚恳，任谁听了会相信。

“真的一个也不知道吗？”

眼镜男想了想，“刚才选项里是不是有个时光机造不造得出来？”

“嗯嗯。”

“他好像跟人赌过这个。”

接下来，眼镜男就不再说话了。

运动女从眼镜男那里得到的只有这些，也许能够排除掉一个选项。而从聂平初那里，她只得到了带来道德压力的一句质问。她缓缓抬起了头，把嘴巴露出水面深吸了一口气。生死关头，这个女人又回到了靠不了男人，只能靠自己的状态。

5分钟也许已经走掉了2分钟。运动女没再提问。如果刚才眼镜男告诉了她一个正确答案，聂平初就会以为这种沉默是在心里积攒杀掉自己的勇气。而现在，他稍微安心一点，得以回忆刚才听到过的选项。好像有黑洞，霍金不就是研究这个的吗？他会拿这个跟人打赌吗？谁又会傻到跟他赌？然后还有欧洲什么组织，这也许是个陷阱，也许打赌确有其事，但组织名是错的……

打断他漫无目的的胡思乱想的，是下面的这一番话：

我叫宋桃花。桃花的桃，桃花的花。不过名片上印的是宋宜华，宜人的宜，中华的华。大学里一个室友帮我取的，说是诗经里的。现在别人都叫我Eva，这就是我自己取的了。

我喜欢健身，打拳击。卧推平时能推40公斤。跑过全马。跳过一阵街舞，不过没啥天赋。

我养过只兔子，养死了，给它起名叫小麦，以前拍了不少照片，放在QQ空间里。

我喜欢吃火锅，但对健身不好，被教练知道了要骂。上个月试了一次那种自加热火锅，贼难吃。

男朋友正经交过的有三个，上一个分手已经两年了。他打过我，我拿电熨斗扔他，他缝了十二针，最后我赔了他两万多。

音乐我喜欢Enigma，Blur，最近听了点俄语摇滚，有点意思。国内的乐队听过痛仰，不过他们现在不行了。

女影星我喜欢梅姨。男的我喜欢乔治克鲁尼，还有吴彦祖。小鲜肉一个也不喜欢，分不出谁是谁。

说到这里，主持人已经开始了倒计时，但是宋桃花还是继续说了下去。

对了我大拇指第一节能够翘成九十度，左手可以，右手就不行了。

在短短的几分钟里面，她在努力地介绍自己，给另外两个和自己一样，有可能马上会死的人听，让他们知道她是谁，知道能用什么来记住她。

她没有提到家人，亲密的人，如果现在能面对他们，她当然会说一些更要紧的话。

但他们不在。

只有他们两个陌生人在。

在生命可能的最后关头，她只能用滔滔不绝，努力地把“陌生人”前面的“陌生”两个字涂抹掉。

聂平初从她说到一半的时候就开始暗自赞叹：这实在是太酷了。有多少女人能够像她这样？一定不多。比如小黛，多半就不行。再比如Jessy那样的，更不用说了。我怎么想到她了？

聂平初感叹于宋桃花的沉着觉悟，他没有想到的是，这也许是她逃避恐惧的唯一方法。

倒计时就要走完时，宋桃花报出了自己的答案。

“D，黑洞是否存在。”