就在我即将走投无路的时候，事情突然出现了转机。
一开始，我打算还是从周冰入手调查。资料显示，周冰在三年前回来之前都是在深圳度过的。为了弄清楚她的真实身份，我决定飞一趟深圳。
我在深圳公安局找到了大学同学丁丁，让他帮我调出了周冰的档案。从15岁开始，她在广东深圳落档，接下来三年是空白的，直到18岁，她的档案才出现在了当地人才管理中心。在短短的几年内，她做过餐馆服务员，酒吧服务生，保姆，保洁，以及一家大型服装加工工厂的女工。她在这家服装厂待的时间最长，差不多有两年，随后就因为不明原因被辞退了。之后的几年她的档案就没有再更新过。直到三年前，她离开了深圳，回到了县城，做了公交大巴司机，档案也调回来了。
在丁丁的帮助下，我去到那家服装厂进行调查。结果很快就出来了，原来，周冰当初被辞退的真实原因，是吸毒。
信息显示，周冰之后的几年基本上是在戒毒所度过的。根据戒毒所的工作人员透露，她前后大约进过戒毒所十余次，戒掉又复吸，复吸又戒掉，如此反复，进出的次数创造了该戒毒所的纪录，因此大家对她印象十分深刻。工作人员还说了一件有意思的事情，别人吸毒越吸越瘦，周冰吸毒却越吸越胖，短短几年时间体重竟然增加了数十斤。
我隐约察觉到了什么，急忙让丁丁帮我去弄到她15岁在深圳落档时的照片，等照片打印出来，缓缓呈现在面前的时候，我顿时震惊得毛发直立、哑口无言。我对着这张打印的照片凝视良久，最终深深地叹了口气。
回来的路上，我心情十分沉重。
飞机上的乘务员是清一色的漂亮姑娘，脸上挂着训练有素的微笑。我问其中的一位要了一床毛毯，想安安稳稳地睡一觉，然而就在我回头的一刹那，却看到了一张熟悉的面孔。是他！他怎么会在这儿？
我犹豫了一下，解开安全带，站起身子，朝他走了过去。
“李博士，在这儿能遇见你，真是太巧了。”
李元显然是早有心理准备，不慌不忙地冲我一笑，答道：“我先前在候机的时候就看见你了，由于不敢确认，就没上前打招呼，没想真是你，嘿嘿。”
“李博士到深圳有何贵干？”
“哦，过来参加一个学术方面的会议，昨天刚结束。”
“是吗？什么会议？”
“这个嘛，不方便透露，抱歉。”
“那我就不问了。”
“嗯。”说完，他拿起手上的杂志，自顾自地看了起来，算是结束了寒暄。
“你不问问我来这儿做什么？”
“呵呵，你们警察当然是来办案的。”
“李先生真是聪明人，那你猜我是来办什么案子的？”
“对不起，我不感兴趣。”他收起笑容，有些不耐烦地看着我。
“哦。”我回到座位，重新扣好安全带，微微侧过脸来看了他一眼，发现他已经全神贯注在看杂志了。我努力回想了最开始与他见面时的场景，以及各方信息的佐证，再加上这次莫名其妙的偶遇，愈发觉得他有重大嫌疑。
首先，他与王猛最为亲近，了解后者的一切工作，至少存在所谓动机上的可能；其次，王猛死后，他便称病在家，而就我对他家的印象，奢华程度并非其工资所能承受；其三，周冰去找王猛的那个下午，很可能被他撞见，继而猜测王猛将某样关键的证据交给了周冰，这才发出威胁信，以致最终失去耐心杀了齐天杜鹃，却被周冰逃脱；其四，老陈见过他之后再没有参与案件，结果就溺亡了。
“先生，您的烟掉了。”
我的注意力又被吸引了过去。
空姐捡起地上一包香烟，递给李元。是“金华牌”。
李元看了一眼，说：“不是我的，我不抽烟。”
说完，李元继续看杂志，假装事不关己。
撒谎！刚才我和他靠近的时候，明显能闻到他身上强烈的烟味。我突然有了种感觉，李元一直在跟踪我。从第一次被越野车追尾引发暴乱，到网吧遇袭，再到派出所门前被撞，很可能都是他一人所为，他害怕我查出真相，于是一再恐吓，直到想灭口，如此说来，那这次到深圳，他的目的也是为了干掉我！
我在飞机上思想斗争了将近两个多小时，直到降落在上海机场，仍然心有余悸。在候机大厅等待转机的过程中，我觉得自己不能再处于被动位置了，便尾随李元进了卫生间，以迅猛的擒拿动作将他双手反剪、脸颊压在了冰冷的瓷砖上。
“说！为什么要跟踪我？是不是想杀我！快说！”
“简警官，你干什么，你胡说什么，快放开我。”
“操！别跟我来这套！快说！”我使劲按住他扭动的身躯，一时热血涌上了头部，抓住他的头发就往墙壁上撞。一二三四，他的额头撞开了花，鲜血沿着侧脸流了下来。几个正站在小便池边排泄的男子吓得尿到一半，便收紧尿道口，拉上拉链逃了出去。
“求求你，放开我，你这个疯子……”他竟然哭了起来，鼻涕、眼泪和血水混作一块，看上去像个小丑，滑稽极了。我见其死不认罪，拉着他的头发进到一个隔间，凶狠地将他的头摁在马桶里，咕噜咕噜，水呛进了他的咽喉，迫使他死命挣扎，我只好用膝盖抵住他的后背，任其窒息，心想反正一分钟内人是死不了的。
“说！快说！你个王八蛋！”
当我把李元的头再次从马桶里拽出来的时候，他突然大笑起来。他这一哭一笑让我毛骨悚然，狠狠给了他肚子一拳。他缓缓坐在了地上，脸上带着因痛苦而扭曲的笑意。
“你他妈笑什么？”
“笑你啊。”
“笑我？”
“对啊，就笑你，笑你太蠢了。”
“所以你承认自己是凶手了？”
“我承不承认你又能怎样，你没任何证据。说实话，你比那个老家伙差远了。”
“你是说……老陈？”
“那个老不死的，居然跑来说有我把柄，问我要钱，太可笑了。”
“不，不可能，老陈绝不是这样的人。”
“他当然不是。他身上藏了针孔摄像头，想来诈我，被我一眼就识破了。”
“于是你就杀了他？”
“弄死他就跟弄死一条老狗一样简单。”
“为什么要移尸红旗水库？”我强压内心的怒火，听他说出真相。
“因为那是个死了人也没人关心的地方。”
“没人关心？”
“十五年前，那里淹死了个人，根本没人关心，最后不了了之。这种事红旗水库多得是，一个老头，喝多了掉水库里，淹死了，太正常不过了。”
“等等，十五年前，你说的是……那具男尸？”
“你也知道这事？真是邪门，那个淫癫子去的时候明明生龙活虎，不知道为什么会被淹死……”
“别扯远了，我们还是来谈谈现在的事情吧。王猛也是你杀的吧。”
“他该死。不识相的下场。”
“所以躲在周冰家楼上、给她写恐吓信的也是你咯？”
“我以为她拿了王猛的检举材料。”
“什么检举材料？”
“怎么？你还不知道？”
“知道什么？”
李元又开始大笑起来，不再回答我的问题。
“知道什么？你快说啊！齐天杜鹃是不是你杀的？你到底在笑什么？快说！不说我动手了！”
我举起拳头又准备揍李元，突然，我被人从身后拉开了，就着这股拽力，我顺势抬脚给了李元一下，他瞬间表演出了害怕的表情。我还想上前去蹿上两脚，却发现自己根本使不上劲，左右两胳膊分别被两个穿制服的家伙锁死了。前面的那个警察见我还闹腾，冲上来就是一巴掌，打得我火冒三丈。
“妈逼的，看清楚了，老子也是警察，你凭什么打老子？”话一出口，我才想起今早出门已经把警服换成了便装，便连忙解释，“口袋，我的上衣口袋里有警官证。”
那个警察狐疑地将手伸进我的衣服里，掏出了证件，看了看，示意控制着我的两名警察松手，然后把证件合上，递给我。
“这是怎么回事？”
“他是凶手，杀了很多人，现在还想杀我。”我自己都觉得有点语无伦次。
“他要杀你？我怎么感觉是你想杀他？”
这时，机场广播里响起了催促乘客登机的通知，我担心一时半会儿走不了，便向警察提出要带李元走，结果遭到了对方的拒绝。
“不行，事情没搞清楚我不能放你们走。”
“兄弟，不和你开玩笑，我有重大案子在身，而这个人又是这个案子的重大嫌疑人，飞机马上就要起飞了，我必须得带他走。”
令我意外的是，李元这时突然站了起来，将口袋里的登机牌递给了警察。
“警察同志，我不认识这人，也不知道他在说什么，你看，我并不坐这趟飞机，我是在这里转机去加拿大的。我的国际机票很早就预订好的，绝对不能耽搁。”
“加拿大？我操，你想跑路？”我一听这话就气不打一处来，又想上前去揍他，但那位正义的警察横在了我们中间。
“简耀同志是吧？你知道我们警察办案是有程序的，如果你现在有逮捕令，我立即让他跟你走，甚至还派人护送你们上飞机，但如果没有，那么抱歉，根据相关法律，你不能限制李先生的自由，更不能对其实施暴力手段。”
眼看着飞机马上就要起飞，我知道，这次恐怕是没法将李元带回去，只能眼睁睁地看着李元在警察的护送下离开。当玻璃自动门关闭那一刻，我突然清晰地认识到，可能这一辈子也别想再抓到他了。
当我心灰意懒地回到那座微小的县城，回到那个是非不明的派出所，我得到一个震惊的消息：杰明化工厂被查了。
北京信访部门一个月前收到一封附有许多材料的实名举报信，举报对象是本县的杰明化工厂。省里下来的专案组经过调查与核实，最终确认本县郊外的小河受到了重度污染，水质中重金属严重超标，附近的一些居民饮用河水过后，轻则不孕不育，重则导致癌症，甚至遗毒下一代。而污染源，正是河水上游的杰明化工厂。多年来，该厂不断往水中倾倒铬渣，祸害百姓，故相关职能部门对其强行查封，负责人古某与其秘书刘某目前已携款潜逃，现全国范围内通缉。相关部门负责人由于监督失职，遭受严厉处分。此外，政府发言人接受电视新闻采访时表示，今后将花大力整治被污染河道，力图尽快让当地老百姓过上健康、无害的生活。最后，他表示，感谢那位写举报信的人，是他拯救了全县的人民，人民会在心里永远记住他的。
现在我们知道了，那个实名举办的好市民正是王猛，他经过多方搜集证据和锲而不舍的上访举报，终于凭一己之力扳倒了这个毒害乡民的企业，自己却因此丢掉了性命。半个月后，古杰明和刘俊在云南边境被抓获。当时他们行为鬼祟，企图越境，边防警察以为是毒贩，一搜查，才发现他们身上携带着大量现金，上网一核对，确认他们为通缉逃犯，便拘留起来，不隔几日便与本地公安进行了转移交接。
由于此案牵涉甚广，省里派来的专案组对二人进行了秘密审讯，最终只公布出了化工厂排污排毒的确凿证据以及处置方案，对王猛、老陈以及齐天杜鹃三起凶杀案均只字未提。此外，专案组还锁定了另一名犯罪嫌疑人，原“鹤舞生物医学研究所”职工李元，只模糊地定性为“从犯”，实施通缉，但有证据表明，他已经逃往了国外，线索中断。警方在他家楼下的停车场，找到了那辆车牌号码为衡C20087的绿色猎豹越野车。
随后，检察院撤销了对周冰和宋毅的控诉，有关领导派人私下与他们见面，说现已查明几起凶杀案均与他们无关，却也没有给出真凶的名单，只是表示希望这件事情就到此为止，不可宣扬和声张。王猛的父母对儿子不明不白死去仍悲痛不已，屡次联合亲友去政府门口拉横幅静坐，但最后仍不了了之。
秦所长最终还是升迁到了县局做副局长，春风得意的他离开之前请了所里所有的同事吃了次饭，可惜当时的我已经辞职，没有见到那时的“盛况”。在我递交辞职信的当天，秦所长，哦，不，秦局长履行自己的承诺，送了一幅亲手抄写的《金刚经》给我，而我在出门后第一时间就把它扔进了垃圾堆。
周冰再次消失了。
我找到宋毅的住处，他准备带着未婚妻回上海定居，今后不再回来。关于周冰，他不愿多提，只说自己曾经爱过她，亏欠过她，现在已经还清了。至于她的去向，宋毅表示自己没问，因为恐怕这辈子也不会再见面了。
对此，我感到十分失落。对于周冰，我的心里始终纠结着一个谜团，并且随着她的消失，这个谜团在我内心深处如雪球般越滚越大，甚至开始压迫起神经来。我开始整夜整夜地失眠，口味也越来越淡，直至最后做什么吃什么玩什么均觉索然无味。
我的体重下降得很快，短短半个月时间，便从之前的70公斤降到了58公斤，有时候甚至走起路来都觉得轻飘飘的，随时会被一阵风吹走的样子。我知道自己病了，也去医院检查过，但医生也说不出个所以然来，只是开了一堆中药让我调理。
于是，母亲开始忙碌起来了。她看各种养生的书籍和电视节目，咨询各类略懂中医的朋友，并且买了一个瓦罐，不间断地熬起药来。从那时起，房间里始终弥漫着中药的味道，即便你把门窗全部打开，也无法让新鲜的空气渗透进来。
我没有任何反对的力量和想法，母亲送来几碗我就喝几碗，开始还厌恶那种苦味，捏着鼻子强行吞咽，多了以后逐渐地也习以为常，有时甚至能从苦涩中喝出香味来。
从派出所辞职后我去报了一个厨师班，主习川菜，也算是继承了父业。说来奇怪，无论我心境有多聒噪，当灶火被点燃的那一刻，总能迅速集中精力，使内心平复如水，就像被那跳跃的火苗催眠了一般。于是我拼命地做菜，一个接一个地做，很多时候，我宁愿看着火焰发愣，也不愿意将它熄灭，直到有一次差点把整个厨房点燃。
不上课的时候，我会上街漫无目的地转悠，表面上安慰自己只是无聊罢了，而内心还是渴望能撞见周冰。每一个体形硕大的女人在我面前出现都会让我激动不已，而看清真相后，又会失望到极致。我时常会觉得周冰可能已经离开这个地方，但又不愿意承认这样的事情真的发生。我梦想中的场景是：有一天，我在街头偶遇她，上前询问积压在我心头已久的疑问，得到否定的答案后彼此笑笑，从此分道扬镳。
很简单，我想问的问题是：“你究竟是不是十五年前那个在水库边上向我挥手呼救的姑娘？”如果是，我想对她郑重说一声抱歉，如果不是，至少在对待她的问题上我稍稍可以心安理得一点。
此外，我还想知道的是，当时在水库旁边究竟发生了什么。为什么我当时明明见到是那位瘦弱的女子沉入水底，而后躺在岸边的却是一具成年男人的尸体？在我和堂兄逃离现场之后到底出了什么状况？那个溺水的姑娘最终有没有被人救起？
最关键的是，这一切的一切究竟跟本案有没有关系？
一连串的疑问就像一层层迎面扑来的潮水，将徘徊在岸边礁石上的我淋得透湿。我在受尽伤风感冒折磨后的第三天终于醒悟，要尽自己的一切努力，搞清真相，迎回自己的新生命。
我再次想起在深圳看见那张照片时的情景。
可以说，那一刻那张照片将我的心完全掏空了。我是被照片中这张美丽却忧郁万分的脸摄取了魂魄，空荡荡的，一击即碎，脆弱不堪。我无意间瞥到了墙上的日历，日期清晰醒目地提醒我，明天，明天就是那个下午的十五周年日，同时也是照片上这个女孩的生日。
她，会去那个地方吗？
（《最好的朋友》于每周二、四、六、日晚间在连载版面进行更新。）
