一
病床是最凶残的刑具，拷问人的意志，又让人忘记时间。夏祝也不知自己躺了多久，醒来时，只觉像被钉在了床板上，任疼痛排山倒海压来，自己却无处可躲。CT结果显示，他右侧第四、五根肋骨断裂，造成中度膈肌损伤，剧痛难忍，只能打止痛药。可药劲儿一过，疼痛又迅速孵化，就得硬挺着，实在挺不过去了，就再扎一针。
岳媛守在床边照顾，蓬头垢面，整夜没合眼。得知高金武抢救无效死亡时，医生刚给夏祝装好牵引支架。夏祝哭喊着要下地，想去看小高一眼，旁人却根本不必制止，因为他一动就疼，连坐都坐不起来。除了刺在高金武肠子上的一刀，那一枪打在他肺部，送到医院时，他已经吐了很多血，整个担架上都是，人像泡在血泊里。
夏祝什么都做不了，只能躺在病床上哭。可他嗓子里有痰，呼吸变得很浅，哭也哭不出声，每哽咽一下，侧胸都刀剜似的疼。他后悔让小高支援自己。小高等不及跟同事会合，担心自己一个人吃亏，执意先寻了过去。如果他晚点到，或许就不会丧命。自责像一块隐形石板，死死压着夏祝，让他动弹不得，喘不过气。
夏祝不断想起小高满嘴是血时的说笑，他那么努力强装乐观，眼里却噙满害怕和无助。那只比夏祝还大的手，一直紧紧攥着，像不愿撒开这娑婆世界。还有他最后说的那句话，一遍遍在夏祝脑中回荡：这一枪我还你了。
这一枪我还你了。那时高金武刚进警队不久，两人奉命去抓一伙吸毒人员。破门而入，里头两男一女，正飘飘欲仙，六眼迷离。控制他们时，夏祝决策失误，两人站位不妥，其中一名男子突然发狂，不知从哪儿抓起把匕首，刺向小高后颈。情急之下，夏祝立马拔枪，正中那人脑门。但回过神后才发现，那只是把塑料匕首，没什么杀伤力的儿童玩具。那件事让夏祝受了处分。虽然当时情况紧急，很难判断死者手里的武器，但组织上仍认为，夏祝可以采取其他更为恰当的措施，不该草率开枪，属于严重失职。
于是，眼看要升一级警司的他，直接被降为二级警员，级别比刚转正的高金武还低。分局专门成立善后小组，与死者家属多次调解，后来赔了一大笔钱。经辩解说和，夏祝勉强留职察看，且再不给配枪。高金武觉得欠夏祝好大个人情，从此任劳任怨，专心做他跟班。没想到，高金武这回真的还干净了。可夏祝宁愿他一直欠着，就一直跟在自己身边，哇啦哇啦，屁话连篇，不看脸色，不分场合。
高金武出殡那天，阳光大好，万里无云，天就像一面大镜子，照得人心里特敞亮。夏祝连起身都难，却忍着疼，坚持让人帮他换上警装，又被抬着推着，坐轮椅出席了葬礼。墓碑上，高金武身着警服，头戴警帽，小小的眼睛，好像还在笑。夏祝没有哭，郑重敬了个礼。高金武母亲说，跟小高约会的女孩儿，今天本来也想来，但我还是给拒绝了。我跟她说，忘掉吧，你该开始新生活了。夏祝沉默了好一会儿，然后说，以后您就把我当儿子看，我不会让小武白死。
二
第二个打击紧随其后。夏父中的那一刀，倒是没割到动脉，经过各种检查，却被查出肝癌晚期，已经转移。夏祝想起父亲一辈子都没离开酒，之前也出现过腹泻、乏力、胸部隐痛，几次想带他来医院，可他讳病忌医，总说没事，还经常在外偷偷小酌。家人和医生本来都瞒着，可他似乎自己猜到了病情，精神就不大好，身体也迅速恶化。一百五十多斤的人，一下子瘦得皮包骨。原本可以先于夏祝出院，结果夏祝都能下地了，他却开始高烧不退，还动不动就陷入昏迷。
直到有一天，他突然清醒了，想找夏祝说话。夏祝握着他的手，听他异常清晰地说，别再怨你妈。夏祝说，爸，您喝点儿汤。夏父摆摆手，说，你撂那儿，我有话要嘱咐你。夏祝只好由他，听见他说，你妈是家里长女，父亲早逝，跟母亲相依为命，拉扯好几个弟弟妹妹。她从小就爱唱歌跳舞，十四岁的时候，也曾遇到个好机会。但为了顾家，她左思右想，还是决定放弃，很早就参加了工作。
他喘了一会儿，继续说，她一个女孩子，用白铁皮做水桶和喷壶，一边揻一边凿，手上划得都是口子，还经常凿到手指头。她前半辈子辛辛苦苦，都在为别人而活，跟了我，才渐渐松开神经，去做以前没机会做的事。说到底，她只是在弥补年轻时的自己，也没什么错。夏祝不吭声，夏父说，其实很惭愧，她跟我，也没享过啥福。我想要孩子，可她却查出不孕。
夏祝如遭雷劈，愣愣看着父亲。嗯，你和小文，都是领养的。我父母逼我和她离婚，我坚决不允，最后一商量，才选了这条路。夏祝开始发抖，一不留神，忘了伤情，左肋又疼了一下。当时我父母已经托人找好关系，问过怎么办手续了。你妈知道我喜欢孩子，最后也点头了。先领养了你，才十几个月大，很瘦，还不到二十斤。全家都很高兴，笨手笨脚，忙得团团转。可没过多久，我就被外派到广州，那边有个大项目，实在没合适的人，非叫我去盯。没想到，这一去就是九年多。你五岁的时候，你爷爷奶奶怕你孤单，又安排领养了小文。夏祝这才模糊着想起，怪不得有段时间，母亲好像消失了一阵，说是去很远的地方照顾父亲，归来时就抱回了弟弟。
正想着，突觉父亲的手在颤：原本我也以为，咱一家四口能和乐融融，可后来有一回，你妈突然对我说，你们俩的存在，就是对她的羞辱，无时无刻不在提醒她，自己是个不会下蛋的母鸡，是个不完整的女人，没有资格做母亲……说到这里，夏父开始咳嗽，听着很吓人，像随时可能吐出什么脏器，身子骨也要跟着散架。夏祝忍着疼，要起身叫医生，却又被枯藤似的手缠住，示意他坐下。
过了好一会儿，夏父终于平静下来，那双陷进眼窝里的眸子，像被滴进了碘酒，浑浊一片，深不见底。他柔软地看着夏祝说，是我不好，没有考虑到她心底的想法，让她跟我受了委屈。我领养了你们俩，却又为了赚钱，疏于照顾，把家扔给她一个人。无论是丈夫还是父亲，我都不称职。说完便又咳。夏祝也跟着咳起来，又伸手去顺父亲的胸脯。他觉得此刻的父亲，就像一头疲惫的老牛，温顺异常，被回忆喂饱，却坚持反刍着自己的一生。
父亲说，你可以怨我恨我，但等我死后，千万别抛下你妈。虽然没有血缘关系，但她也只剩你这么个儿子了。夏祝眼含热泪，却没吭声。夏父继续说，你妈这个人，从小养成风风火火的性格，不懂怎么表达情感。小文死的时候，她其实也难过，总一个人躲起来，偷偷翻你俩小时候的相册。被我发现好几次。可我知道她性子，不敢跟她谈，就装不知道。她习惯了伪装自己，什么苦都往心里搁。跟你一个样儿。我好几次想告诉你，都被你打断了，总没有合适的机会。
夏祝吸了吸鼻涕，又别过脸，迅速抹了一把。夏父说，要怪就怪我，千万别怪你妈。夏祝终于说，不，我早就不怨您了。可我，可我真不知道我妈她……夏父攥着儿子的手，抖着声音说，好，好，你不怨就好。不管咋说，咱们也是一家人。
夏祝抓着父亲，连连点头。这时，李梅岑开门进来，红着眼睛，一脸问询。夏祝擦干眼泪，父亲又捏了捏他的手。夏祝说，妈，您昨晚没合眼，要不先回去，我在这儿就行。夏母愣住了，以为自己听错了，好一会儿才反应过来，忙说，没事儿，没事儿，我坐着眯会儿就行。屋里沉默了一下，她又说，你你，你也别太累。
那天半夜，夏励田没了呼吸。知道时，夏祝没站稳，摔了一跤，肋骨又折断了，重新回到了病床。李梅岑整个人都木了，在门口干站着，半天说不出话。岳媛安慰了两句，哭着跑出去办手续。夏祝用被子蒙住头，像一座白色的小山，一颤一颤。李梅岑犹豫着走过去，隔着被子摸了摸他的头，掉着泪疙瘩说，想哭就哭出来吧，孩子，哭吧，别怕。然后试探着把被子掀开。
夏祝满脸通红。父亲的死，在他情绪的水塔上凿了个窟窿。他带着哭腔说，是我没用，没照顾好弟弟，也没照顾好爸爸。从小到大，只有我和弟弟在一起。有一次我阑尾炎，他急哭了，说没有我该咋办。可他不知道，其实是我更需要他。是他让我的存在有了意义。要不然，我总觉得这个家里，没人需要我……夏母轻轻拍着他：不是的，不是的。是我不好。夏祝又说，他死后，我总能梦见他，梦见跟他一起打篮球，梦见他让我帮他搞定一些小事，然后很开心地说，夏祝你好棒，你是天底下最好的哥哥。我一直都想做好，却还是没照顾好他，没照顾好小武，现在又轮到我爸……可我真的尽力了。
夏母把他揽在怀里：你做得很好，我一直都知道。我年轻时跟你一样，总是逞强，觉得这世上，没什么能难到自己。可撑不住的时候，还是得先放下来，喘口气。没事的，真的没事的……夏祝紧紧抓着母亲的胳膊，感觉自己像得了重感冒，刚喝下一海碗热姜汤，心里的冰坨被瞬间浇化，冰水从泪腺、从亿万个毛孔排泄出来，浑身疲惫不堪，却又舒畅无比。
恍惚间，夏祝听见母亲又说：你是个好哥哥，好警察，我也相信，你还可以做个好儿子，好丈夫，甚至是好父亲——岳媛怀孕了，三个多月，前几天才知道，她不敢告诉你……你要记得，不是只有小文需要你，我们，也都需要你。
三
夏励田的后事处理好了。葬礼结束后，李梅岑一个人在墓前待了很久。夏祝担心过去看时，发现她跌坐在地，泣不成声。夏祝没过去打扰，忽然又想起父亲的话，说母亲一直很强势，不管什么事，只要她出面，一准儿能搞定。可如今，岁月终于也把她磨成了一个孩子。一个难得有机会哭一哭的孩子。
李梅岑出来时，肿着眼睛冲小两口笑，你爸是好人，本本分分一辈子，没做过啥亏心事儿，肯定到天上去了，咱们别难过。回家路上，岳媛心想，怪不得之前跟婆婆聊天，一谈到想领养孩子，她总是极力反对。原来是怕重蹈覆辙。
夏祝在家养伤。岳媛在餐桌摘豆角，夏祝从夏文房间里出来。岳媛问，要啥？喝水？夏祝没说话，径直坐到她对面，也抓过去一大把豆角，帮着摘起来。摘完豆角，两人对坐了一会儿。夏祝说，你想练琴就练，挺好听，别总担心吵到邻居。岳媛说，那我给你弹一首？夏祝点头。
岳媛就立马掀开琴盖，积极得像个小学生，指尖跳动，身子微颤，弹了曲《水边的阿狄丽娜》。她闭眼弹，他闭眼听，屋里像盈满花香，荡起水声。曲毕，夏祝想起领导为了妻子学跳舞，便别过脸小声问，我做点儿什么，能让你高兴？岳媛想了想说，那你多陪我说说话吧。夏祝很意外，又不免心酸起来。
两人彻夜长谈。岳媛说，是我不好，自作主张，想着公公年纪大了，经不起折腾，以为他们会讲诚信，能让我把他换回来。夏祝说，跟坏人讲诚信，你咋那么傻？岳媛低头没说话。夏祝轻声问，不怕么？怕，但我知道，你肯定有办法，能把我救回来。夏祝看着她眼睛，又听见她说，从选择嫁给你那一刻起，我就做好了心理准备。我知道你可能很少回家，也知道这个职业面临的各种风险。夏祝没说话，替她捋了捋头发。作为丈夫，他一直不知道妻子竟这样想。岳媛说，小文的死，我一直很自责，要不是我……夏祝打断说，不，不怪你。是我的责任。只是我一直不承认，都让你一个人扛。岳媛一个劲儿摇头。夏祝别过脸说，而且我还怀疑过你，特别不是物。岳媛握住夏祝的手，好了，好了，都过去了，都过去了。
两人十指相扣，好一会儿没说话。夏祝闻见花香洗发水的味道，哑着嗓子问，对了，你为啥总洗头？岳媛脸一下子就红了，支吾了半天才说，二十二岁那年，家里给我安排过一次相亲。那人好像在国企上班，刚坐下，他就问我头发咋那么油。夏祝愣了，说，你从没跟我提过。岳媛低着头，没吱声。夏祝转念一想，也怪自己从来没问，便摸了摸她的头，说，谁头发不出油？就算是神仙，该出也得出。管他说什么，你你你，你就当他狗放屁！岳媛红着眼圈，突然被逗笑了。
又安静了一会儿，轮到夏祝红着脸说，我师姐，就是那个谬芳芳……我以前是有一段时间，喜欢过她。可后来就放下了。我不知道她咋就调咱这儿来了。但遇见她时，我没觉得高兴，只觉得尴尬。岳媛捏了捏他的手。那次你去给我送药，被她看到，我俩就把话说开了。后来我想了想，其实她说得对，她只是我用来躲避你，反抗母亲的借口。再加上自尊心作祟，因为她当年的拒绝耿耿于怀。
岳媛没说话，就一动不动听他讲。后来我验证了这想法。她被人告白，跟吕修在一起，我并没有吃醋之类的感觉。但看见王队跟你嬉皮笑脸，我气就不打一处来。甚至于后来，每次接到你电话，我都莫名有点儿开心。想多跟你唠一会儿，却又不知该该唠啥，只能由着你挂掉电话。是我一直没捋清自己，让你受了那么多委屈。岳媛抬头看了看夏祝的脸。夏祝觉得汗毛在烧，一把搂过岳媛，却又硌到了肋骨，疼得龇牙咧嘴。岳媛迅速坐起，眉头紧蹙，不停问他有没有事。两人相视而笑。这是他们头一回向对方敞开心扉。
他俩后半夜才睡。夏祝又梦到了夏文，拎着个巨大的炮仗袋子，来拽他的胳膊说，哥，我还剩这些呢，快走，快走，咱俩全放喽，过了十五就不让了。他就被拽着一路跑，曲里拐弯，像在过一个接一个的胡同。最后跑到一片空地，四下突然就黑了，夏文点了根魔术弹，让夏祝拿着，噗，噗，一发一发斜着往天上射，纸筒子跟着一耸一耸，里头像有东西在蹦，握着还越来越热乎。夏文乐得直跳脚，却仍拎着炮仗袋子，在衣服上蹭得哗哗响。过了一会儿，夏励田不知打哪儿来了，也跟小哥俩一起放，点了只“宝莲灯”，粉红的圆球绽开，裂成好几瓣儿，每瓣儿的角儿都往外冒蓝光，中间又喷出半米多高的金黄光柱。光映着夏文和夏励田的脸。夏祝下意识去牵他俩的手，却没摸到，夏文蹦蹦跳跳喊：哇，喷泉！光做的喷泉！
醒时枕巾很湿，团了团，掖到床垫底下。
白天，夏祝坐在客厅晒太阳。岳媛已经迫不及待，开始给孩子做肚兜了。夏祝说，费那劲干啥，买不就完了。岳媛却说，贴身的东西，自己动手做的，穿着才舒服。夏祝便由她，帮她引针。李梅岑搬了过来，说要照顾儿子和怀孕的儿媳，准备好了抱孙子。岳媛红着脸说，月份还小，早着呢。婆婆问，自个儿怀孕了，咋都不知道？还遥哪儿乱跑。岳媛低头说，我那事儿一直不正常。婆婆就抢过她手里的针线。
李梅岑整天忙忙碌碌，劝也劝不住。可她多年不做家务活儿，已十分生疏，不是放多了洗衣粉，衣服投不净，就是炒糊了菜，铲坏了锅。岳媛说，妈，我现在还能动，您不必太辛苦。婆婆说，咋，嫌我没用？夫妻俩忙异口同声，没那意思，是怕您累。李梅岑说，快歇着，快歇着。熟能生巧，熟能生巧。看样子，她已提前进入了奶奶角色，还乐此不疲。可夏祝知道，她为什么搬过来，又为什么不停给自己找事情干。
四
在家休养了大半个月，夏祝说自己恢复得差不多了，想回大队看看。两个女人知他归心似箭，倒也没怎么阻拦，李梅岑只说，你要时刻记住，以后你是咱家顶梁柱。夏祝去队里配合调查，把线索和推断都梳理了一遍，彻底洗脱了杀害领导的嫌疑。分局又安排他做了心理评估，也通过了，他这才想起，不知不觉中，自己已经很久没吃药，也很久没嚼泡泡糖了。
队长办公室，两人相对而坐。李副支队长说，上头已经正式任命，由我接任你们队长。夏祝一笑，那我得叫您声李队。两人对视了一会儿。李队说，这几个案子性质恶劣，省委宣传部新闻处下发了宣传口径，不让媒体过度渲染，等案子破了，会统一召开新闻发布会。夏祝没说话。省厅领导很重视案件侦破工作，也认同你的串并案思路，接下来，咱可得加把劲儿。夏祝点点头。
李队沉默片刻，又说，其实我也是王队带出来的，虽然有几年我调去外地，但一直没跟他断了联系。他不止一两次跟我说起你。说你胆大心细，重感情，有毅力，就是还年轻，欠点儿火候，爱冲动。他甚至考虑过，要重点培养你，将来想办法让你接他的班儿。可又怕你翘尾巴，没敢告诉你。
夏祝握着水杯，不知该说什么。李队接着说，他平时对你要求严，不给你好脸儿，是想看你潜力多大，能不能沉下心。夏祝端起杯子喝一口，却烫了嘴，水也洒在地上。李队说，上次你被陷害那事儿，我后来去分局问了。局里主张将你开除，是王队一大早冲过去，好说歹说，才改成了暂时停职。而且，估计他还有另外一层意思，让你暂时放下公职身份，去追查你想查的东西——你之前不就跟他说，有人要害你吗？夏祝呆坐着，没说话。他的官僚主义，其实是装出来的。年轻时，他很和善的一个人。但和善管不了人啊。所以他就学着，怎么端架子，怎么板着脸，怎么让底下人怕自己。我给他支过不少招儿。李队看向窗外，突然笑了笑。他要是头脑灵光，也不至于那么大岁数，还是个大队长。混得还不如我。夏祝又喝了一口，把杯子放在桌上，记起那天在这儿跟王队说的那番话，真想找个地缝儿钻进去。
李队咳嗽两声，把夏祝的思绪拽了回来：目前来看，死者中有你的家属，你可能也知道，按照规定，我应该责令你回避……夏祝刚要开口，李队摆摆手，接着说，但我思来想去，毕竟你一直在跟这串案子，要是突然让你彻底撤出来，换做是我，也有点儿难以接受。要不这样吧，你先归队，挑点儿别的事情做。这串案子肯定不能由你主导，但你可以给我们提建议，帮我们整理整理思路。规矩是死的，但人是活的，法理之外，不外乎人情。关起门来，还不是咱自己队里的活儿？相信大伙儿也都能理解你。他顿了顿，盯着夏祝眼睛问，你明白我啥意思不？夏祝猛劲儿点头，我明白，我明白。李队说，你低调点儿，别太张扬，就给我们打打下手。毕竟咱都是为了尽快破案，把坏人绳之以法，对不？夏祝说，对对对，我打下手，打下手。李队笑了笑说，去吧。
从队长办公室出来，瞧见收发室老许在搬消防栓。夏祝赶紧过去帮忙，说，这么沉，咋不叫别人整？老许一笑，却笑得很短，像孔雀刚要开屏，但又立马收了。他说，你们忙，破案才是正事儿。我也帮不上啥，就剩点儿力气，干几样细碎活儿。要不，我都没脸在这儿待了。夏祝说，许哥您别这么说。两人把几个过期的消防栓拎到楼下，夏祝刚要往回走，老许突然说，王队要是还在，是不明年就退了？夏祝站住脚，愣了好一会儿，转过身来，揉了揉老许肩膀，没说话。
夏祝归队后做的第一件事，就是预审那个绑匪头子。
一想起小武，夏祝就牙根儿痒痒，但还是耐着性子，跟对方打招呼说，别来无恙。精瘦男人咧嘴一笑，落你手了，还能有好儿？别整虚头巴脑儿那一套。说完跷起二郎腿。夏祝点头，好，那我问你，你认不认识马刚？精瘦男人反问，马刚到底是谁？让你这么翻来覆去地问。夏祝找出马刚照片，面无表情递过去，精瘦男人看了半天，说，我见过他吗？还是他见过我？我咋没印象。夏祝瞅他不像撒谎，就把照片收起来。那你告诉我，咋就绑了我父亲？动机，手法，细着点儿。精瘦男人歪着身子，一挑眉，说，我要抽烟。夏祝说，你也不看看这是啥地方。
精瘦男人一笑，说，实话告诉你，我压根儿没打算杀人。那天晚上，纯属被逼的。夏祝不吭声，手在摁笔帽。精瘦男人又说，后来我一想，反正都杀了人，咋就没顺便再打死你？一换二，咋地也不亏。夏祝摁坏了笔帽，沉着嗓子说，这里不准抽烟。精瘦男人往桌上啐了口痰，说，就算我现在是活死人，是不也该有活死人的权利？抽根烟，还犯法？夏祝本来要发飙，但转念一想，不值，于是也一笑，好好好，我就让你痛痛快快做个活死人，反正你到了里头，也没太多机会抽。便出去管同事要了烟，不但好生递过去，还亲自给点上。回到座位，夏祝又突然想起小武，旁边没他的大嗓门，一时半会儿还真不习惯。
夏祝说，行了，这位大爷，您狠话也放了，小烟儿也抽了，咱是不该说正事儿了？精瘦男人脸埋在烟雾里，突然吹了口气，吐出个挺完美的烟圈儿，这才不紧不慢说，我收到条匿名短信，说你老子是隐形富豪，那天早上要去买一种名贵的鱼，位置在哪儿，走哪条道儿，可以提前埋伏。还写了老头儿特征：八角帽，扎领带，圆框眼镜。
夏祝睁大眼睛，匿名短信？一翻他手机，却没找到。夏祝说，接着编。精瘦男人跷起二郎腿，不信拉倒。要不，我给你找？夏祝差点把手机递过去，又一想，万一他顺手删了勒索短信，毁灭证据，那事情可不好办。于是就说，不用，我再找找。可来回看了好几遍，收件箱里还是没有他说的内容。精瘦男人说，眼神儿不好，就趁早配副镜子。夏祝就拿着手机，走到他跟前，让他背过手，在屏幕上划给他看。确实没有。精瘦男人说，肏，不能啊，谁给删了？号码很长，拨不回去，也不知道是啥号。
夏祝将信将疑，回到座位狠狠盯他，觉得他是真纳闷儿，便说，就算真有那回事儿，可你都不知道对方是谁，一条短信，你就信了？精瘦男人说，一开始我也觉得有诈，就回短信问他是谁，咋知道我干这个？隔了快一天，那头才回，只有一句话，说不信拉倒，我要是想坑你，早就向公安举报了。夏祝不吭声，突然想起职高案那些匿名恐吓信。精瘦男人说，后来我一想，也对，既然这人知道我，还有我手机号，那肯定知道我老底儿，没叫人来抓我，可见是友军。正好我这阵儿手头吃紧，就一咬牙，安排小弟去了。至于为啥选了你老子，估计是他跟你家有仇，想借我之手，来个一箭双雕。只要能来钱儿就行，我绑谁不是绑呢，你说是吧？
夏祝赶忙往电脑里敲，心里又想着，父亲退休后，只有喝酒和养鱼这俩爱好，没想到，人就折这上面了。记完了，夏祝问，还有么？精瘦男人一摊手，再有就是我的光辉事迹了，要听么？夏祝刚要把他押回去，他却突然飙起脏话：肏他奶奶腿儿的，给我发短信那孙子，竟然敢骗我。要让我知道他是谁，老子非饶不了他。夏祝说，你还是先自求多福吧，法律也不会轻饶了你。
