眨眼之间，邱经理手中多了一把匕首。不过，他还没来得及扑向我们中的任何一个，忽然就从我们面前消失了。
 
叶小姐的下颌被撑到最大，几个蠕动，费力地把邱经理咽了下去。
 
“七！”她满意地说，“今晚宵夜好棒，一下吃掉七个！”
 
老板娘惨叫一声，昏了过去。当她倒在地上以后，就不再是一个浓妆艳抹的人类，而是也变回了老鼠的模样。
 
叶小姐爬到老板娘身边，好奇地看了一会儿，再次张开了嘴。
 
“八！”
 
我们呆立不动，最先回过神来的是暖气君。
 
“青青！”暖气君激动地张开双臂，软白的胖脸染上了粉红，周身的热气也蒸腾起来。
 
叶小姐纤腰一扭，闪过了暖气君的怀抱。接着，她在地板上原地一转，亭亭玉立地站在了我们面前。
 
“快回去上班啦，他们找你都找到我这儿来了。”叶小姐嘟着嘴看着暖气君。
 
“不回，我要在这里开店挣钱，给你买礼物。”暖气君坚定地说。
 
“哎呀，你怎么一点长进都没有？说是开餐馆，结果给人关在这里烧火锅。老鼠骗你的，你还当真了。” 叶小姐无奈地看着他。
 
暖气君高大的身体一下矮了，变得和正常人差不多大小。
 
“那你跟我一起走。”他气鼓鼓地说。
 
“想什么呢？”叶小姐扶了扶额头，“我现在已经过上想要的生活了啊。你也该往前看。”
 
“可是，你说了要和我在一起的。”暖气君委屈的眼泪在眼眶里打转，“你冻僵的时候，我还救过你呢。”
 
这句话让叶小姐有些生气。
 
“救人这种事呢，本来就是自愿才有意思。何况你救我一次，我帮你一回，咱们已经扯平了。” 叶小姐解下脖子上的项链，把那枚戒指塞到暖气君手里：“这个还给你。我是蛇啊，怎么会想起来给我送戒指。”
 
她扭过身子婀娜地朝门外走去。
 
暖气君急了，冲上去想要抓住叶小姐的胳膊，正要抓到的一瞬间，他又把手缩了回来，仿佛意识到自己的温度会烫到她的皮肤。他一个飞身扑到她前面，变成了一条蛇的样子。
 
一条白白软软、和叶小姐真身差不多大小的、棉花般的蛇。
 
“那我跟你走，好不好？”暖气君仰头乞求道，“我变成你这样，咱们一块出门就不奇怪了。”
叶小姐沉默了几秒钟，看了看暖气君伸出来的两只手。
 
变成蛇的暖气君忘了自己的胳膊，因此这条蛇保持着一副双臂张开的姿态。他意识到自己的失误，立刻将胳膊缩回身体。
 
“这样就没问题了。”他说。
 
叶小姐怜悯地摸了摸他的脑袋，轻声道：“我走啦，不再见了。记着回去上班。”
 
说完，她不再停留地往外走去。
 
暖气君变成的蛇努力往前蠕动，但他还不习惯蛇的爬行方式，跟不上叶小姐的步伐。而且，这一次他没有双手，再也不能挽留她了。
 
“我有什么不好？”暖气君失望地喊道。
 
叶小姐的身影消失在空洞的餐厅门口，外面只有漆黑的夜色和呼啸的北风。
 
暖气君软软地瘫在地上，变成了一团小小的、湿漉漉的、看不出形状的云。屋子里的温度降了下来，我伸出手，轻轻地碰了碰暖气君。他只剩下了一点微弱的热量。
 
我说不出什么安慰的话来，只好坐在旁边，把手覆在他身上。过了好一阵子，他身下的地面洇开一小摊水迹。
 
又过了好一阵子，他勉强恢复了一点形状，摊开手心，呆呆地看着那枚戒指。
 
“我还送过她好多围巾和手套，”暖气君悲伤地说：“第一次见到她，是在火车站到达大厅里。她一个人带着很多行李，为了省钱就在车站过夜。夜里很冷，所有有暖气的位置都被人占了，她只能找了个暖气片坏掉的角落。车站大厅里那么多人，可是我偏偏一眼就看见了她……我以为她睡着了，仔细一看，才知道是冻僵了……”
 
我想起了叶小姐在牛蛙店时说的话：“光暖和可没什么用啊！”
 
暖气君紧紧攥住双手，低声说：“我去上班了。”
 
“今天才是第一个连续五天零度以下的日子，现在去来得及的。”我说。
 
我抬头看看周围，忽然意识到灰猫已经好长时间没出现了。
 
“猫呢？”我紧张地问徐栖。
 
“在后面。”徐栖指了指自助区，摊摊手。
 
我顺着他指的方向望去，只见一团灰色的毛球在地上蹿来蹿去，把肉丸子当球踢。拨、追、扑、摁，这家伙全神贯注地对付它的假想敌，完全不管我们这边刚刚发生了多么惊心动魄、感人至深的剧情。

也正因为灰猫玩物丧志、玩忽职守，导致邱老板和老板娘有恃无恐，险些要杀人灭口。好在叶小姐及时出现，避免了一场搏斗。
 
“呃，那个……”徐栖抓了抓头，对暖气君说，“东大桥那边有一家胖嫂面包店，您知道吗？”
 
暖气君愣了愣，疑惑地望着徐栖，朦胧的眼睛里还充盈着水汽。
 
“噢，没什么，没什么。”徐栖摇了摇手。
 
我也莫名其妙，不知道这个家伙为什么忽然提起面包店来。
 
暖气君站起身，深吸一口气。他的面色略微恢复了一些红润，身体周围也逐渐有了热量，萦绕身旁的乳白色雾气慢慢旋转起来。很快，他的身体像发酵的面团一样迅速扩大，脸涨得通红。有那么一瞬间，我怀疑他会就地爆炸，不禁拉上徐栖往后退去。
 
紧接着，在快速旋转的雾气当中，暖气君发出了一声巨大的、充满无限深情和悲伤的吼声。强大的气流将我们掀翻在地，自助食材区的肉丸鱼丸虾丸、土豆藕片青笋、粉丝海带腐竹，通通飞了起来。
 
在巨大的吼声和漫天飞舞的火锅食物当中，暖气君化作一股旋风，从屋顶上方消失了。店里的温度迅速下降，一同下降的还有盛大的丸子雨。我们不得不抱头钻到桌子下面，才能尽量避免被噼里啪啦的食物们砸中。
 
忙着踢足球的灰猫也赶紧躲到了桌子下面。
 
“干什么搞这么大动静，”灰猫不满地用爪子刨地，“说不定警察都来了。咱们快走。”
 
一点不假，外面已经传来车辆和邻居靠近的议论声。我们连滚带爬地回到金杯车上，叶小姐坐在里面等我们，怔怔地望着窗外夜空中暖气君消失的方向。
 
我们一路飞奔逃离了现场，叶小姐始终一言不发。我不知道是不是该说些宽慰的话，但当我们回到位于虎坊桥骡马市大街的住处，她已经换回了之前的神情和语气。
 
“这一天真够累的，好在吃了不少新鲜点心，可以睡个好觉啦。”叶小姐打着呵欠，妩媚地看了我们一眼，“明年春天来找你们哟！”
 
她款款地钻进大玻璃罐，闭上了眼睛。
 
“睡吧，叶小姐。”灰猫给玻璃罐塞上瓶塞，徐栖用黑布把它盖了起来。
 
“天亮之前给何大夫送回去就行。”灰猫说。
 
我长长地松了口气，时间已经过了零点。我感到房间里有什么发生了变化。早上离开时冷冰冰的屋子现在温暖如春，温热的气息正从骨头深处将我冻硬的手指化开。
 
灰猫欢呼一声跳下徐栖的肩膀，几个起落，稳稳地趴在了暖气片上。
 
它把自己的身体收成窄窄的一条，正好和暖气片一样宽度，双手前伸，双腿往后绷直，尾巴放平，完全地占据了暖气。
 
真没想到这个家伙伸直了有这么长，我在心里吃惊地比划。
 
“呼，真是……舒服啊！”它发出了满意的叹息。
 
徐栖已经换上了万年不变的红色法兰绒格子睡衣裤，坐在扶手椅里惬意地喝着一杯热茶。
 
“北京的冬天，真是少不了暖气君。”徐栖说。
 
我眼前浮现出暖气君离开时那一声痴情又绝望的低吼：“我能给整个城市供暖，为什么就暖不了你的心？”
 
难怪他经常借酒浇愁，我心想。
 
“叶小姐属蛇，天性喜凉不喜热，和暖气君本就是两类。暖气君对叶小姐虽然一往情深，实际上只能算做一厢情愿。再说，叶小姐老家很远，吃了很多苦头才在我们这个城市生活下来。你们人类又没过过蛇的日子，就别说三道四了。”灰猫慢条斯理地说。
 
“我可什么都没说。”我说。
 
“谈恋爱真是一件复杂的事。”扶手椅里的徐栖拽过咖啡色厚毛毯，把自己仔细地盖了起来，好奇地望向我，“话说，你是怎么说服叶小姐的？我买个汉堡回来，她就把火锅店的线索告诉了我们。”
 
“三流编剧嘛，恋爱谈得多，自然会揣摩女孩子的心思。”灰猫嘲讽地说。
 
简直胡说八道。虽然我在学校里谈过几位女朋友，但自从过上这种朝不保夕的生活，就自觉远离了喜欢的异性。既然不能给人承诺，就不要发生什么才对。
 
从某种意义上说，暖气君比我幸运得多。至少叶小姐把他送的戒指随身携带，而我送给前女友的同款戒指，在分手当天就被扔出了16楼的窗口。
 
我穿上浴衣，打算冲个澡。在等待暖气的这几天里，屋里冷得实在让人没有洗澡的勇气。然而，我脑子里仍然盘旋着今晚的冒险，想到自己在老板娘面前两次祸从口出、自寻死路，总觉得不可思议。
 
灰猫听了我的叙述，一点儿惊奇的神情也没有。
 
“这是暖气君的能量造成的。”它懒洋洋地说，“暖气君的热量有一种让人放松警惕的效果，许多第一次接触这种能量的人会不知不觉地做出他们心中真正想做的事。”
 
还有这样的事。难怪当时的自己不听使唤。可是，难道我想做的事就是找人打架？
 
“不对，徐栖就没有什么异常举动。”我说。
 
“那是因为我本来就在做自己想做的事啊！”徐栖愉快地说。
 
这样一说，我完全无法反驳。这个博物学家确实是个行事奇特的人。
 
我又想了想灰猫今晚在火锅店的表现，除了扮猛虎下山耍了回威风，一整晚都在拨肉丸子踢足球。也算原形毕露了。
 
“你是不是一开始就知道绑架暖气君的事是老鼠干的？”我问灰猫。
 
它把两只前爪在暖气上摆摆整齐，说道：“昨天晚上去热力厂，鼠辈们说暖气君没有来，我就问了问今年是谁负责接待。果不其然，负责接待的球总管和它表妹，以及手下百十来号，都不见了。不能不让人怀疑。但它们具体去了哪儿，我却没有什么线索。叶小姐既是鼠辈们的天敌，和暖气君又有不同寻常的关系，因此只要请到她出面，事情就解决了大半。等到在手机上看到邱老板的照片，和球总管八分神似，我心里就有了数。”
 
我点点头。
 
灰猫叹了口气，又说：“球总管和他表妹的事，我早有所闻。然而真要抛弃妻子和总管的位子，隐姓埋名和表妹私奔，却是大家都没有想到的。”
 
这么说，球总管也是个性情中人。
 
我继续问道：“我进店里的时候，老板娘问我黑道还是白道，又问我是不是局子里来的，这是怎么回事？难道暖气君被绑架这种事，也归派出所管？”
 
灰猫理所当然地说：“城市治安，里里外外，当然离不了警察。有管你们人类的，自然也有管理我们非人类的。”
 
这么一说，我和徐栖都来了兴致。
 
“各行各业，各行其道。狐猴专职酿酒，暖气君专业供暖，鸟类主做邮政，穿山甲跑跑物流，浣熊们四处洗碗，狼负责军队国防，犬类负责维持秩序，有什么好奇怪。”灰猫不以为然。

“所以猫归狗管。”我立刻发现了这一点，一招制敌。
 
果然，它的表情像是被踩了尾巴，鼻子里发出哼的一声。
 
“那，猫管什么呢？”徐栖问。
 
“还用问，管贴膘。”我得意地说。胖子心塞的样子让我感到心中十分畅快。
 
“我们管的东西，说出来够你念三次大学。”灰猫瞥了我一眼，打了一个长长的呵欠，露出两颗尖利的犬齿，“我说，三流编剧，这次的事足够你写篇连载了吧？把我写光辉一点儿，下次有好玩的还带你。”
 
解救暖气君的事就这样有惊无险地结束了。第二天一早，人们都在谈论昨夜终于开始供暖的事，本地新闻照常做了报道。当然，知道事情前因后果的只有我和徐栖，我们并没有把内幕公之于众的打算。
 
几个星期后，在一个礼拜天的早晨，我们收到了一只包装潦草的纸盒，里面装着一只空玻璃瓶子。
 
我疑惑不解，灰猫也皱起了眉头。徐栖打开玻璃瓶，里面竟然飘出来一朵柔软的白云。
 
“暖和云！”灰猫叫道，“天哪，这可是了不起的东西！”
 
“暖和云？”
 
“没错，这是暖气君的礼物。”灰猫用爪子拨弄飘在空中的暖和云，爱不释手地捧在怀里。
 
我摸了摸那朵云，柔软极了，而且确实很暖和，放在手心就像捧着一碗热汤。
 
徐栖捏了捏暖和云，把它团成核桃大小扔进水杯，凉水立刻恢复了温热；我拍了拍暖和云，把它变成蓬松的一片放进被窝，被子立即变得热烘烘的。
 
灰猫马上钻进了我的被窝。
 
“这家伙竟然送了这么贵重的礼物。”它闷声闷气地说。
 
除了暖和云，包裹里还有一只漂亮的面包。
 
“看样子，我们以后可以常光顾东大桥那家面包店了呢。”徐栖高兴地说。
 
“咦？面包店？”我想起来解救暖气君那天晚上，徐栖曾经跟心碎的暖气君提过面包店的事。

他解释道：“看到暖气君难过的样子，忽然就想到了东大桥那家面包店的老板娘——不是掌管经营的老板娘，而是住在面包里，负责让面包变得好吃的面包娘。据说因为未婚夫不辞而别，面包们的味道一夜之间就从巧克力变成了苦咖啡。面包娘和暖气君很有夫妻相，总觉得他们如果遇到对方，会有顺利的感情。”
 
“这么说来，他们已经在一起了啊。”我说。·
 
徐栖打开面包，用手指沾了一些馅料放进嘴里：“看来是的，已经恢复成甜的了呢！”

（《灰猫奇异事务所》于每周二、四、六晚在连载板块更新。）