连号钞票

作者／肖爻悄悄

一五年冬天，李明来北京出差，发微信说要看看我。那时我住在方庄一间九平米的出租房里，月租一千二，窄得连张凳子都放不下。
李明是我大学室友。他有个特点，一句话出口前，得先在嘴里剁成几段，再吐出来。除此之外，他还以节约闻名：一双袜子破了补，再破再补；一个季节翻来覆去就两三件衣服；上课用的笔记本封皮全印着广告。他不聚餐，不吃零食，最大的爱好就是看书。因为这点共同爱好，我和李明走得近些。图书馆有些书没借着，我会自掏腰包去买，看完就扔给他，归还时间随意，不还也行。
我另一位室友周星家境好，吃穿用度难免浪费。食物有时吃一半就扔掉，或者忘在桌上。有一次，他在寝室里大声问：“我的可乐呢？”
寝室里安静一会儿，才听一个声音传来：“我……我替你扔了，都放……两天了，要……检查卫生。”
隔会儿周星与我并肩出门，嘴角挂一丝嘲讽：“扔了？谁知道是不是他给喝了。”
周星是不太看得上李明的。
大二那年，李明开了一家淘宝店，卖二手物品。学期结束，他挨个敲开寝室门，向同学们要来近百本《马克思主义基本原理》，再把书挂到淘宝店上，标价每本三元。书很快售罄，李明净赚三百元。
后来，李明开始问周星要篮球鞋，要卫衣，要T恤，要牛仔裤。周星喜新厌旧，旧衣服本来也要扔，索性都给了李明。
李明说：“兄弟，这些东西……我……我按市场回收价……给你……算钱。”
“不用，”周星摇头，一脸不可置信，“这二手衣服，怎么会有人花钱买？”
周星不知人间疾苦，事实上那些二手衣物卖得很好。不出一年，李明的淘宝店已升级为钻石店铺。
大四下学期，室友们都忙于找工作，寝室里鲜有人影。除了学生会的事务，我还要打工实习，忙得团团转。稍作歇息的那天，我发现自己丢了五百块钱。
钱是我上周六从提款机里取出来的，票子崭新，尾号93，94，95，96，97，连着号，因此印象深刻。这钱抵我大半个月的生活费，不算少。我心急如焚，在寝室里翻箱倒柜地找。室友们问明缘由，都劝我别急，仔细找找。找了三天，一无所获。
也不知谁先起的头，有人怀疑五百块是李明拿的。理由是那些天大家都去实习，只有李明待在寝室鼓捣淘宝店。渐渐地，寝室里充斥着一种微妙的气氛。平时从不上锁的衣柜和抽屉纷纷锁住，室友们看李明的眼神也变得复杂。
毕业前一天，室友们吃散伙饭，选了学校附近比较高档的烤肉店。李明没来。大家心照不宣，知道没人通知他。没想烤肉吃到一半，周星朝门口向我们递了个眼神，说：“销赃来了”。只见李明搀着一个满头银发的老太太进了店。
吃完烤肉，一行人从李明和老太太身边走过，不得不打招呼。他俩就坐过道边。
老太太一听我们是李明的室友，顿时神采奕奕。她颤颤巍巍地站起，顺着介绍挨个拉起我们的手。
“你就是周星？我替我孙子谢谢你。多亏你给了他那些二手衣服，他才能卖些钱当生活费。万驰，老给明明借书看。伍洪，上次明明感冒，还是你给他的冲剂……”
我们的右手轮流递到老太太粗糙的掌心里。她用双手捂着，亲切地摇一摇，像在温柔地捧触一只只雏鸟。
“明明五岁就没了爹娘，家里穷，能上大学，不容易。辛苦赚点钱，非得请我这个老太婆吃烤肉。”老太太红了眼，就要给我们鞠躬。大家急忙连声推辞，我和周星赶紧扶老太太坐下。
“明明打小就懂事，没让我操过心，”老太太欣慰道，“俗话说，人穷志不穷。不然教育是为了啥？不就是为了长志气？要不然，还不得去偷去抢？”
我们互相望着对方，都不去看老太太。
第二天是毕业典礼，大家清早在寝室里换学士服。脱下外套前，我从衣兜里摸出五百块钱，激动地大喊：“各位，五百块居然在我这件外套兜里！”
室友们个个如释重负，大骂我“烂记性”。
毕业两年，大家散落各处，偶有联系。我曾以为自己和李明的关系会更好，但并非如此。偶尔想起他，会觉得他辜负了我的“良苦用心”。这次他来找我，也算知恩图报。
李明戴着一顶灰色的绒线帽，背着斜挎包。一见我他就拉开挎包拉链说：“我……我来还你……东西。”
那是一本《卡夫卡短篇小说集》，书名和封面有些眼熟。
“不……不是书，翻翻……”
我握住书脊，翻动书页。一抹红色突然闯进视线。我愣住了，停在那一页。那里夹着五百块钱，尾号93，94，95，96，97，五张连着号，新得刺眼。过会儿，仿佛记忆里某扇门被一阵狂风撞开：毕业那年，我揣着五百块钱回寝室，刚进门就接到了学生会主席的电话，便随手把钱夹进了书架上的《卡夫卡短篇小说集》。我匆匆赶往学生会，完全把书抛到了脑后。接着我忙于实习，根本没时间读那本书，就把它送给了李明。
“你……你的钱没掉，夹在了……这本书里。我……我也是……后来发现的。你……你肯定是忘了。兄弟，谢谢……谢谢你，没有……让我的……我的大学生活，留下……误会和谣言。”
或许正是李明话语中的停顿，让我感受到一种质朴的笨拙与可贵的真诚，而不致令我太过汗颜。可我终究还是红了脸，舌头打了结，半天吐不出一句话。等我终于咕哝出“你先请坐”，却发现狭窄的出租屋里没有一张凳子。

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