我们在古装剧中经常看到人们自称“我刘某人”“我丁某人”，而把自己的名省略。初次见面问候人时则说：“您贵姓？”往往也省略问其名字。假如恰好两人是同姓，他们便会倍感亲切，甚至感叹地说：“哎呀，一家人！”
每个人都有自己的姓，大家对这个姓都看得很重。为什么它会如此重要呢？今天，我们就来认识一下中国古老的姓氏文化。
为什么“姓”字是“女”字旁？
“姓”是一个会意字，也是一个形声字，由“女”和“生”两部分组成，代表了一种血缘关系，同一个母亲生的子女就是同姓，同姓即同祖。据史学家考证，最古老的姓始于原始社会的母系氏族时期，当时人们只认识自己的母亲，不知父亲是谁，以血缘纽带联结，过着群居的部落生活。每一个部落都有自己相对固定的居住区域，也有标志自身、区别其他族群的称号，这就是最初的“姓”。
上古最古老的八大姓：姜、姬、妫、姒、嬴、姞、姚、妘，有什么共同特点呢？——都是“女”字旁，这也反映了“姓”是母系氏族的产物。不同的姓，即不同部落的氏族，异姓氏族方可通婚，同姓则不可。
“姓”，是因“生”而得，代表母系承递的脉络，是同一祖宗的所有后代共同的称号。然而，同一祖先繁衍的子嗣增多，族人中的一部分必然要迁徙至其他地区。这时，迁徙的各分支的子孙除保留原有的姓外，又分别为自己取了称号作为标志，这就是“氏”。所以，“氏”是由姓进一步衍生出来的分支。
周朝的分封制度，将土地分封给兄弟、亲戚和异姓功臣，建立了71个封国，如周公长子伯禽封于鲁，建立鲁国；太公望姜尚封于齐，建立齐国；周成王的弟弟叔虞封在唐，建立晋国等。这些诸侯国的后人即以封国名为氏，而后各种氏的名称不断出现，氏的数量远远超过姓。
比如屈原，他的先人是楚武王的儿子公子瑕，其封地在屈邑，于是封邑“屈”就是他的氏。楚武王，姓“芈（Mǐ）”，如果我们就这个字的造型看，有点像羊，或许这就是以“羊”为图腾的姓。因此，屈原的姓是“芈”，“屈”是氏。
姓氏的不同来历
在上古，先民对生育尚无法做出科学的解释，于是“姓”与图腾被天然联系起来。为了区别不同血缘的部落，每一个部落用与自己相临近或崇拜的某种事物作为自己的图腾。这个图腾，或以居住地的自然风物，或以飞禽走兽为标志，是对部落集体的辨识，进而成为对部落个人的约定，慢慢地这一图腾就由物质形态演化为以文字存在的“姓”。
如商人将鸟作为自己的图腾。《诗经·玄鸟》中说“天命玄鸟，降而生商”，因此，在商人的青铜器上，鸟的造型占有显赫的位置。商人以“子”为姓，“子”即指鸟卵。还有像“熊”“虎”“狼”“牛”“马”“石”“水”“柳”“林”等图腾崇拜物，都是本部落或氏族全体成员作代号或标志的“姓”。
此外，封国、封邑、居地、官名、技艺等都可作“氏”。比如公孙鞅在秦变法有功，秦穆公把商邑封给他，即以“商”为氏，称为商鞅。齐桓公姓“姜”，他的子孙居住在齐国都城外城的东门一带，于是这些人的后代便以居住地“东郭”为氏。
又比如“司马”是周代管兵马的官，像“司徒”“师”“史”等氏都是由官职而来。
还有如“屠”“陶”“巫”“刘”等，一看就知道是有宰杀牲畜、制陶、求神、杀牛等技艺的人。可见，氏来源颇为广泛。
还有以事物为氏的，像“松”，传说秦始皇登泰山祭祀，路上风雨骤来，避于五棵松树下，后来秦始皇封其为五大夫松。随行中有臣子就将“松”作为自己的姓氏。
自秦汉以来，姓氏合而为一，姓即氏，氏即姓，所以上面说的很多“氏”，都成了我们今天的“姓”。
赐姓、改姓，也是姓氏来源之一。如明朝著名的航海家郑和，原来姓“马”，后来明成祖因其有功，赐其“郑”姓，于是才有了郑和下西洋的盛事。司马迁遭李陵之祸后，将自己两个孩子的姓，分别在“司”与“马”二字上加一、二笔，改作“同”与“冯”。因此，后世“同”与“冯”共祭一祖，互不通婚。
此外，匈奴、鲜卑、契丹等民族的一部分人进入中原地区，他们的姓氏以音译方式被沿用，如长孙、尉迟、慕容、呼延等，也成为中华姓氏的重要组成部分。
长辈给年轻人取字，往往有勉励或告诫的意味；字与名也有着密切的关系，在意义上有一定的联系。如诸葛亮，字孔明，意义相近；周瑜，字公瑾，瑜和瑾都是美玉；韩愈，字退之，“愈”与“退”其意相反，反义相对；岳飞，字鹏举，相关联想，等等。
字一般以双字为主，也偶有单字，像颜回字渊，项籍字羽。古人是按照“伯（孟）、仲、叔、季”的顺序来排行，所以一个人的别名，往往也能反映出这个人在家族里的排行。比如孔子，他的父亲叔梁纥（hé）与母亲颜徵在曲阜东南的尼丘山上祈祷，希望得到一个儿子，所以有了孔子后就取“丘”为名，因为孔子排行第二，所以字“仲尼”。
人在不同环境中，有不同的身份与位置，所以根据日常生活闲趣还有别号、绰号。如苏轼，姓苏名轼，字子瞻，号东坡居士，谥号文忠。“东坡居士”即为别号，这是他在黄州时自己取的：当时他在黄州城东得一块坡地，于是自号“东坡居士”，以表务农的野趣。李白喜爱青莲清净无染，于是号“青莲居士”；陶渊明宅边有五柳树，因以为号“五柳先生”，有点道家隐士的意味。
谥号，是人死后用以评价死者生前功德的称号，形成于周代，通常只有王公大臣及有名望的人才有资格获得。皇帝命谥叫“上尊号”，臣子命谥叫“赐谥”，需要得到皇帝的认可。普通百姓没有谥号，因此在民间又有自行命谥的做法，称为“私谥”（前者谓之“官谥”）。
前面提到的字辈谱，也是中国传统取名的依据之一。在一个宗族中，所有成员按照具体辈分，以四个字、五个字或七个字组成的诗句构成世代排名谱系。这样，一个家族的成员，无论散落何方，相遇时只要一看名字，就知道是否同宗，而且还知道彼此是哪一个辈分。
此外，古人也有“避讳”的礼俗。《礼记·曲礼》讲“名字者，不以国，不以日月，不以隐疾，不以山川”，讲到底就是不用他人之名，以表敬意。就普通人家而言，儿子自然不能跟父亲取一样的名字。自始皇帝起，避帝王名讳更成为传统。
秦始皇名政，“政”同“正”。因此，秦朝的历法是没有“正月”的，所有的“正月”，全都改成了“端月”。秦始皇的父亲名“子楚”，而秦始皇攻灭的六国之中，恰好有楚国。于是，遇到“楚”，秦人就改为“荆”，荆、楚本为同义字，以“荆”代“楚”，便是避子楚的名讳。
到唐代，观世音菩萨的“世”，与太宗皇帝李世民也冲撞了，所以，后代我们大多称“观音菩萨”，将“世”字隐去。
你的姓，有什么特别的故事吗？
