生活曾给你留下哪些艰难的选择题？

当生活的选择题被冠以“艰难”二字，其实也未必真的难选。选与不选，走到某个节点，都只能向前，一切自然发生。本不愿多谈自己，无非是揭开旧伤疤，再疼一回。但早已习惯，也无泪水，只是心口微酸。

2000年，刚读完中专的姐姐结识了比她年长二十三岁的老林，两人开始相恋。这段年龄悬殊的感情，为我们家带来了无尽的流言蜚语。老林是生意人，外人眼中，姐姐仿佛是被大老板“包养”。在保守的乡村世界，这极具侮辱。尽管父母努力想接纳这段关系，却终究扛不住舆论的压力。姑妈的风凉话刺激到母亲，自此姑嫂不和，姑妈再少登门。四年后，父亲与姐姐爆发激烈争执，他凶狠地扬言要打断她的腿，更露出算计之心，说“不能便宜了老林，得让他多出点儿钱”。姐姐看穿了父亲的意图，从此断绝联系。

那年春节前，姐姐音讯全无，父母整日愁容满面。为安抚他们，我假装给姐姐打电话，演了一出戏，之后谎称姐姐仍有心结，不愿与他们通话。父母脸上终于有了些“安慰”。

之后整整七年，姐姐依旧杳无音信。父母彻底失望，年节之时，我也无法再表演打电话。七年里，母亲的身体每况愈下，父亲也患上了抑郁症，严重时幻觉频发，几度尝试自杀。

直到七年后的一天，姐姐仿佛“想通”了，带着已与她结婚的老林突然回家。那天是大年二十九，久别重逢，各自都表面欢喜，心底却暗流涌动。次日，父亲情绪失控，当面斥责姐姐和姐夫，场面几乎失控。我拉姐姐到一旁，两人默默不语，我捏着一片烟盒纸，在纸上写下父亲这些年的精神状况，让她忍耐，包容父亲的失控。我们的泪水滴落，打湿了烟盒纸。姐姐和姐夫勉强待到初二，便离开了。

此后，姐姐与家里虽有联系，却始终疏离。2013年，她声称要与丈夫移民加拿大，回家做一次告别。父母提起当年未能参加她的婚礼，希望补办一场宴席，请客收礼。然而宴请之日，承诺会回家的姐姐再次失联，并未出现。为免父母尴尬，我匆匆从北京赶回家帮忙招待客人。一场没有主角的宴席，就这样草草结束。

之后多年，姐姐仍时断时续地失联。直到年过四十，与父母的关系才逐渐缓和，但芥蒂仍在。电话多了些，但绝难回家。每逢年节，提及当年承受的“失联”之苦，父母仍会将一腔恨意指向“拐走”姐姐的老林。他们清楚，当年所谓“移民加拿大”，也不过是姐姐受老林诱导，疏远他们的借口。其实姐姐就住在离家不远的市区，有熟人曾在街上偶遇过她，她假装不相识，匆匆掩面而去。

回望过去，往事依然历历在目。那些艰难时刻的选择，如今已化为结痂的伤疤。而那些我安抚父母的手段也只是我一个人的秘密，姐姐不曾知晓。我与她在烟盒纸上无声写下的东西，父母也从未得见。姐姐曾坚定地对我说，嫁给老林，她不后悔。然而在2020年8月，母亲住院，我们排队缴费时，心事重重的她透露，最近和老林关系不睦，她悄悄和我说：“真后悔跟老林在一起。现在才觉得，他骗了我。”她说她现在没得选了。“没得选”也是选了。我没和她这么说。

时也，艰也，也许以后就不选了，都顺其自然。