弗洛伊德说：“梦是欲望的满足”。
今敏被誉为动画界的“造梦大师”，不同于宫崎骏的温暖治愈，也没有新海诚的澄净唯美，他的作品冷酷暴力、血腥恐怖。擅长打造“梦境与现实暧昧感”是他的电影标签，光怪陆离、天马行空的想像力是他的电影特色。
有人说：“什么是想象，今敏就是想象。什么是今敏，想象就是今敏。”
作为他的想像力力作之一，就不得不提《红辣椒》。电影改编自筒井康隆同名科幻小说，在当年被称为“最不可能影像化的小说”。但，它遇到了今敏。
现实与梦境的交织缠绕、真实自我与想像自我的人格分裂，每一个人都能在《红辣椒》中找到自身的隐秘痛点。真实而虚幻，无所不能却又举步维艰。
梦境中每一种人物形象都是对真实社会的投射，西装革履的上班族面带微笑从高楼跳下，象征不堪重负选择自杀的社畜；游行队伍中各种佛像穿上了比基尼、女仆装和制服招摇过市，象征丧失信仰的年轻一代；高呼着“梦想成真，栽木成金”，最后变成了招财猫和财神爷，象征金钱唯上的拜金主义者；街道上行走的人，头都变成了手机，象征每一个离不开手机的当代人。
极度抽象的表达和极端扭曲的形象，加上充满视觉冲击的色彩和嘉年华式的狂欢音乐，反衬出的是无以言表的沉闷与压抑。所有欢乐，都是假象，只有痛苦，真实存在。人人都有苦楚，人人都想摆脱。
于是，“DCMINI”诞生了。
梦是现实世界的一次逃亡
“DCMINI”是一种监控人梦境的新型装置，初衷用来治疗人精神上的隐疾，发明它的是精神医学研究所的治疗师千叶敦子和天才科学家时田。
作为一名长期遭受梦魇困扰的精神焦虑患者，粉川警官是“DCMINI”的体验者。现实中的他，是一个大名鼎鼎的神探。梦境中的他，却被关进舞台中央的铁笼，被一群和他长得一模一样的人围攻，时而化身人猿泰山，时而饰演侦探片中的警官却始终看不到凶手的正脸。
这一切都被“DCMINI”记录了下来，这才知道，粉川做这样的梦是因为他手上有个棘手案子，迟迟无法侦破，所以惴惴不安。但，又没这么简单。
负责粉川警官治疗的是千叶敦子，每当粉川戴上“DCMINI”，她也会变成另一个身份“红辣椒”进入他的梦境。现实生活中的千叶敦子，保守严肃，含蓄内敛。
化身红辣椒后，却是性感可爱，活力四射。
没人知道“红辣椒”的真实身份，她只出现在梦境，解开患者的心结。
“DCMINI”的治疗概念新颖，试用治疗结果颇有成效。在紧张高压的社会，每一个人都背负着隐形的压力和内心痛苦，当现实社会依然敦促他们继续前进，不能停下的时候，超负荷的他们需要一个出口释压，也需要一种途径麻醉。
做梦，是对现实世界的一次逃亡。
梦里发生的一切都是人潜意识的重现，通过监视梦境，记录梦境，那些隐蔽且困顿于心的惧怕就会显现。如果每个人都有两面，一面向阳，另一面向暗，“DCMINI”的存在即是把人努力隐藏的另一面光明正大地曝露给了所有人。
这一面，真实但罪恶，可恨却可悲。
麻醉和逃避是恶梦的开始
就在“DCMINI”正式投入使用前，却被人偷走。随后，利用“DCMINI”进行犯罪的案件接二连三的发生。
梦境侵入了现实世界，人在不佩戴“DCMINI”的情况下就自动进入了做梦状态，被控制心智。梦境与梦境、梦境与现实，竟可以互相穿插，无缝衔接。
所有人不是在自己的梦中就是在别人的梦中，甚至在别人梦中的梦中。
一时间分不清楚现实和梦境的所长，撞破了玻璃从楼上摔了下去，连千叶敦子也差点坠楼。
为了尽快找回被偷走的“DCMINI”，精神治疗师红辣椒，化身成了梦侦探。
在这里，故事才算真正开始。
“找回被盗‘DCMINI’”的主线和“粉川警官的精神治疗”副线两线并行，再借由一个个绚丽而溃烂的梦，慢慢撕扯开了每个人心中被压抑被隐藏的伤疤。
原来，粉川警官不是唯一的患者，患者是故事里的所有人，包括：光头理事长、美男小山内、千叶敦子。
他们的通病是，回避内心恐惧、逃避现实难题，并企图用梦麻醉一切欲望的未达成。
但，无所不能的欲望是罪恶，是恶梦的开始。
为了找到偷走“DCMINI”的罪魁祸首，顺着线索，红辣椒意外进入到了一个昏暗的空间。这里，是一块被遗弃的荒地，也是梦与现实的界限。她迷迷糊糊睡去，醒来时，出现在自己眼前的竟是满脸狰狞的美男小山内。
现实生活中，小山内长相英俊、聪明自负，和千叶敦子的相处关系融洽。
但，梦境中的他，为什么要把红辣椒钉在桌子上？
如果所有现实世界中的“爱而不得”都需要释放，此刻疯狂宣泄的小山内显然已经找到了出口。
他撕扯开红辣椒的身体，看到里面是千叶敦子，就疯狂占有。梦境填补了小山内现实生活中无法拥有爱人的遗憾，消解了“爱而不得”的愤恨。
只是，小山内没想到，当他拼命想占据千叶敦子时，自己的身后也站着一个人，正觊觎着他的年轻和强壮。
这个人就是从小山内身上长出来的光头理事长。
年迈的理事长，没有小山内的年轻帅气，更没有他的健康强壮。虽然拥有至上权力，却只能终年坐在象征无能的轮椅上。理事长渴望健全的身体，忌妒年轻的肉体，所以小山内的躯体是他想拼命霸占的。
梦境中的他们，都在追逐现实生活中无法兑现的欲望，这些原本难以克服的人性弱点借助梦境，便成了罪恶之源。
显而易见，偷走“DCMINI”的嫌疑犯就是梦境中最贪婪的那个人。当光头理事长从轮椅上站了起来，企图支配整个世界时，这场恶梦便到了最高潮。但这一刻的理事长，却是最完美的自己，年轻的肉体、强壮的双腿和至高的权力。
梦的无懈可击，让再可恶的欲望，再可怕的念想都会被无限满足。
如果要在现实生活找一种存在类比《红辣椒》中的梦境，没有比因特网更合适的。
今敏对梦与因特网的关系也有一段经典的阐释：
“我想表达，梦与因特网的作用都是一种将人类被压抑的潜意识翻译的场所。在互联网上，人们使用化名，寻找或是讲出那些平时他们不可能在办公室里面说出的内容，其实这正是人们在网上故意将自己的潜意识释放的结果。这与梦很像。”
但，无论是《红辣椒》中的“DCMINI”还是躲在因特网背后，这都不是彻底解决现实难题和内心隐疾的办法。万能的梦境和因特网，其中规则并不适用于现实世界。回归到现实世界，除了与痛苦苦战，与恐惧坦诚相见，没有更好的生存法则。
所惧，所怕，面对才会消失
当梦的慰籍和麻醉终会消失，除了勇敢面对惧怕，别无他法。
就像影片中的粉川警官，一度非常害怕走进电影院，最后却能自如地走过一张张电影海报。而他的精神治疗也在跨进影院的那一刻结束了，因为他愿意接受过去的遗憾，也与从前的自己和解了。
那条狭长的走道，倒下的受害者，逃走的凶手，再也不会成为他的人生阴影。
原来，17岁时的粉川和朋友说好一起电影创作，却因缺乏信心放弃电影梦想成了一名警察。终未实现的电影梦是他一直无法摆脱的心理阴影，因为热爱所有抗拒电影院，因为无法得到所以始终看不到走廊凶手的正脸。这些被过度压抑，被深埋的苦闷全部显现在了梦里。所以，粉川的精神焦虑不是因为单纯地抓不到凶手，而是对过去遗憾的无法释怀。
阴影不会无故消失，纵使在梦境，这都是捆在粉川警长心上的重石。要想卸下这块石头，除了面对，没有更好的办法。逃避和掩盖只能让伤疤暂时变得不可见，但不会让它痊愈。忍住疼，狠狠地撕开伤疤，刺破恐惧，阴影才会不见。
如果影院是人生的恐惧，克服的恐惧唯一办法就是走进影院。
越是害怕，越是恐惧，越不能逃，这是现实世界的规则，也是结束恶梦的唯一途径。
影片最后，光头理事长借助梦境变成了大魔王，试图统治世界，红辣椒不得已跳进了时田的体内。从天而降的婴儿，拼命长大，变成一个少女。她强大的超能力不断吞噬着梦境，最后吞下了光头理事长。
恶梦终于醒来，世界又重回轨道，秩序也恢复正常。
随着一切的结束，冰美人千叶敦子也终于敢面对真实的自己，她承认了善解人意、性感可人的红辣椒是她的分身，也释放了对时田压抑的情感。
红辣椒在关键时刻的这一跳不是简单的一跳，是勇敢示爱，也是自我接纳。与其说，最后的梦之战是千叶敦子战胜了理事长，不如说是她克服了自己的恐惧和怯懦。
《红辣椒》不是部轻松的电影，它更像一台探照灯，照到了每一个人心底深处的潮湿阴暗角落。那里或许伤痕累累，或许狼狈不堪，又或许满目疮痍，但只要自己愿意承认这些伤害，愿意接纳这些痛苦，愿意面对这些恐惧，被遮挡的阳光就会照射进来。
所谓“治愈”，有时不仅是一个温暖怀抱，一朵飘落樱花，也是与痛苦作战，与恐惧正刚。
