朋友在读范成大的《醉落魄》时，对最后一句“凉满北窗，休共软红说”起了疑心，因为读前面的长短句“栖乌飞绝，绛河绿雾星明灭。烧香曳簟眠清樾。花久影吹笙，满地淡黄月。好风碎竹声如雪，昭华三弄临风咽。鬓丝撩乱纶巾折”怎么读都是朗朗上口，到了收尾的这个“说”字，却功亏一篑韵没押上。朋友跟我讨论，是不是此处的“说”跟《论语》里的“学而时习之，不亦说乎”一样，是“悦”的通假字？

“说”通“悦”是古汉语常例没错，不过此处，“说”的本义却是正解，这是一首押入声韵的词。只这一个字读着不舒服，已经是运气大大地好了。不信你看看苏轼那首豪放派成名曲：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。 遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”小时候背这词，韵脚上的“物、壁、雪、杰、发、灭、发、月”读来读去，始终觉得佶曲聱牙，心里一直嘀咕，还著名文学家呢，怎么连个韵都押不好。

后来了解了汉语声调的演变，才知道自己错怪了苏东坡。汉语一直有四声之说。现在的小朋友从小学普通话声调，通俗的说法叫一二三四声，语言学的专业叫法是阴平、阳平、上声、去声。古汉语也有四个声调，却是平上去入，数字纯属巧合，实质却有很大区别。古汉语的入声，由-p、-t、-k三种不同的塞音韵尾构成，发音很短促，一发即收。这种形式的声调，在现代普通话中已经消失了。语音的演变，虽然也存在特例，但同样的条件往往带来基本同步的变化。不过今天的普通话中，入声的消失却十分蹊跷，它们像是一群失去了编制的士兵，紧急集合的号声响起，兵荒马乱中赶紧把自己投诚了别人的队伍。学者们说的“入派四声”指的就是入声分派到了今天普通话的一二三四声当中，而且韵尾的变化也参差不齐。正是这重新站队乱了章法，导致用普通话读押入声韵的诗词时常不能合辙押韵。

至于入声为什么发生了这种大规模胡乱站队的演变，学者们讨论了多时，有人说是满语的影响，也有人坚持说是汉语自己的发展，反正至今也没个定论。

入声在如今的粤语中仍旧完整保留了-p、-t、-k三种不同的韵尾，于是听广州人读苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》或者岳飞的《满江红》，确是音韵铿锵声如金石，颇得豪放派的神髓。在拼音考试中屡屡犯错失分的广州人，此时可以小得意一番了。