原来这里还有熟人呢。一片昏暗没能立刻认出来，不过那位大概也没认出在下。这样也不错，就假装不认识对方吧。
刚才不是提到赏花吗？在下觉得赏花实在是件麻烦事。一旦存了赏花的心思，要择定日期，看晴看雨，安排好别的事项，准备车马酒宴，是邀请朋友，还是携带家人呢，是独自去，还是约个意中人同去呢，要是想约的人不肯去呢？为了这些，不免延宕。到了花间，也许游人极多，很败坏兴致，也许花开得并不好，谈不到赏玩。
因此在下只有幼年时与长辈出游赏花的经历。同样是赏花，在下更喜欢信步到岛原一游，来到江户，自然就来吉原报到啦。
当时带在下赏花的是一位伯父。他又开朗，又闲适，是个有趣的人。单听他讲一讲赏花的乐趣，也就比自己去游一趟更快意。不过他不到四十岁就出家了，在下要讲的这件事，是在他的笔记中看到的。
恕在下不提伯父的姓名了，就叫他愚石吧。
一
愚石从小喜爱一切热闹盛大的事，自从十来岁时被朋友引着去看过一次相扑，立刻迷上了，每次去看了相扑，回到家一定手舞足蹈为家人排演一遍：这个力士使出了什么绝招，那个力士又是怎样化险为夷。亏他一个人连说带演，就连从没看过相扑的人，也会被他说得兴高采烈。
就像所有喜爱相扑的人一样，他也有一个最为敬重钦佩的相扑士。不必说，当然是最初看的那场中获胜的力士了。后来这位有个极气派的尊号，不过出名之前，大家都叫他茂助。
愚石也是渐渐看出门道之后，才知道最初看的那场，不过是刚开始相扑生涯的少年力士争夺资格的比赛，那时茂助才十四岁，比愚石还小两岁呢。愚石也看其他力士的比赛，但只要茂助出场，他是每场必到。
看成行家之后，给力士喝彩喝得恰到好处，给旁人解说说得不惜气力，一来二去，茂助的拥趸越来越多，他也跟茂助交上了朋友。愚石喜爱茂助那圆顶小山一般丰饶的形姿，果断又狡黠的角力技巧，茂助感激愚石对相扑的热忱爱好，同时受到他的许多帮助，最初来往，只是相扑士与爱好者的普通关系。
后来茂助十七岁那年，不慎跌伤左肘，几乎被踢出行屋，愚石又是请名医为他治疗，又是去寺院里替他许愿祷告，一年之后，茂助居然完全恢复。愚石又不惜金钱，四处走动疏通，重新将他捧上土表，茂助才真的把愚石当成了挚友。不知是愚石的精诚所感，还是金毗罗大神就是那么眷顾茂助，之后数年茂助一路高歌猛进，势不可当，不过愚石从来都不以恩主自居，跟茂助像兄弟一样相处。
愚石成婚的时候，茂助还来当傧相，吓了宾客们一跳呢。
愚石的妻子不能去看相扑，却看了好几年丈夫回到家关起门来的大演大说，茂助常到愚石家做客，妻子也拿他当小叔子看待。
好日子总是容易过去。
妻子过门六年，没能为愚石生下子嗣就撒手人寰，茂助来守了三夜。真正的小叔子又有几个能做到这份上呢。
再怎么开朗的人也受不了爱妻先走一步的打击。愚石在人前还维持着体面，却不大去人多热闹的地方了。十一月场没露面，过了年，一月场也没来。大家都以为三月场他总会来的，谁知还是不来。
茂助得空就带礼物上门探望，二人总在佛堂前的廊边吃点心喝茶。愚石听茂助讲相扑，偶尔也咧嘴一笑，却再没有那种热切激动的神色了。
“茂助啊，我也想去看相扑啊。”愚石看着从茶杯里飘出的热气，伸了伸已经略微佝偻的腰背。茂助性格憨厚，不太会说话，琢磨了好久才应声：“大哥不在，都不热闹了。”愚石咧咧嘴，“相扑场还不热闹！看的人都恨不得打起来。”
去世的嫂子是不能提的，提起来愚石就眼泪汪汪，茂助不知该说什么好。
“对了，三月场也赢了吧。”
“嗯。”
“这不用问。我能想到。”
茂助握着小小的茶杯脱口而出：“你才想不到呢，我当时……”
“茂助会赢”，愚石抬起头，看看茂助的发髻，又低头去看茶杯。
“大哥，三月场结束了，咱们赏花去吧。带上酒。”
“赏花啊。”
愚石答应一句，大半天没说话。茂助再看他时，他的眼泪都滴到茶杯里了。
“赏什么花啊。你嫂子总嚷着赏花赏花，也没带她去过几次。看了相扑回来想跟人说一说，家里也是空荡荡。佛陀也懂相扑吗？”愚石一口气说完，把茶杯放在盘子上，又用手指推到盘子一角。
茂助记得那是嫂子每次放下茶杯时会做的动作，心里一阵酸涩。
“那，那陪我去参拜吧。”
愚石听到这里一抬头，才发现自己鼻涕眼泪一大把，茂助掏出怀纸，愚石咳嗽一声，接过纸背身又擤又擦，转回来苦笑了两声。
“参拜啊，参拜可以。”
茂助本来没想到他会突然答应，愕然地看向缩紧腰背的大哥。
“清明寒食也应当参拜……”
原来还是在这上头。
茂助放下茶杯正坐，大声说：“陪我去醍醐寺参拜吧！”
愚石满脸疑惑，看着茂助。
“我要去醍醐寺参拜，请大哥陪我一起去。”
“哦对，你家是真言宗的，那里是……”
二
那里是茂助三年前荣登魁首，供奉横纲的地方。那一次围绕在茂助腰间的白布粗绳，还是茂助写下“百胜千胜万胜”的纸条，让力士们一同绞进去。
“大哥，后天我来接你。”茂助说完伏地行礼，大踏步离去。
愚石呆呆地看着茂助刚才坐过的地方。
一座山突然不见了，好大一片莫名其妙的空白。
今天过了就是明天，后天就是明天的明天。茂助一大早就来了，愚石也一大早吃了早饭在家等待。茂助背着一个网兜包袱，愚石猜想里面大概是便当和酒。
天气晴朗和暖，二人安步当车。
愚石好久没出门，觉得街道上的人们脚步匆忙，此前与茂助一起走动，茂助总是顾及他身量矮小，不会走得太快，这次却一径向前迈着大步，愚石也不由自主地匆忙起来。
醍醐寺是以前常去的地方，并不很远，不用二三刻就能走到，这次走得格外快，街上的人也越来越多，不多时就挤进山门前的街道上了，周围那些卖零食卖甜酒的小摊一忽儿都向后闪去，只有吆喝声和香甜的气味还在周遭。这就是相扑士脚下的路吗？像是比常人的路短得多。
“我说茂助，人也太多了。”走在茂助从人群里蹚出来的路上，愚石忍不住嘟哝。
“我也没想到。今天好像是赏花会，昨天来就好了。”茂助压低声音答应着。
“哦。原来还是要赏花。”愚石点点头。
“大哥？”茂助停下脚步，定睛看着愚石。
“反正都被你拖出来了，你带路吧？”
“有没有听见什么声音？”
——茂助还挺风雅的呢。是想引到什么柳烟樱雨，莺语燕啼之类的事上去吧。
愚石竖起耳朵，留意起人声之外的声音来。
也有鸟鸣声。而另有一种声音，并不刺耳，初听像是蝉鸣，“嗡——嗡——”地响个不停，但这节气断然没有蝉鸣。再仔细听，“嗡——”声有高有低，节奏也长短不一，中间还夹着高亢的哨响和清脆的敲击声。
“……笛子？”愚石问。
“是笛子吗？”茂助伸展开巨大的肩背，越过人群脑袋循声看去，“好像不是。在那边，走。”
茂助低着头放缓脚步，轻声说着“借步借步”，为愚石开路。赏花人们端详着相扑士独特的品格，一面窃窃私语，一面怀着敬意稍稍让开，人群里偶尔听到一句“那是大关吗”，茂助越发低下头去。“嗡——嗡——”声越来越近了，反而不像从远处听来那样分明，“咯噔咯噔”清脆的敲击声倒是逐着步子渐渐清晰。愚石跟在茂助身后埋头走，不提防茂助骤然停步，差点一头撞在茂助背上。
“这是什么啊？大哥？”茂助偏过身子，让愚石走到身边来。
——是卖艺的。
愚石一看那人身上穿的灰黑袍子就这样想。
巷子里卖梨糖纸蝴蝶的小贩就穿成这样。一片麻布，墨汁涂一涂，男人拿剪刀也能剪出那样前后两片，甚至不必针线，拿糨糊把两片黏住，算是件衣服，头上戴一顶纸帽，就像是个唐人，姑且算他是唐人小贩吧。这人身材干瘦，长袍称身，再一细看原来不是纸帽子，而是一顶黑布头巾，背后还摆着一个半人多高的百子柜，难道是卖药的？也许更像卖药的，腰上还拴着葫芦。但鬓发和后脑的散发又从头巾底冒出来。那“嗡——嗡——”的声音，是他手上那副家伙发出来的。
那人左右手各执一根一尺长短的红棕色竹棍，手臂轻轻摆动，竹棍之间飘着一个两边粗腰间细、好像两个陀螺尖端连在一起的东西，再细看，原来两根竹棍挑着一条四尺多长的细绳，两个陀螺中间有根轴，轴子带着陀螺，在细绳上溜溜转动。陀螺上画着黄黑条纹，转起来明暗交叠，叫人眼花，又似乎转得并不快，稍微凝神，还看得清那一道道的颜色。这也没什么稀罕，但随着那人手臂一上一下抽来摆去，连轴陀螺就在细绳上时而悠悠转动，时而疾疾旋走，那摩擦出来的“嗡——嗡——”声也就时而悠长，时而紧促，那人双手一撑，连轴陀螺就向上一跳，落在绳上嗡声另是一个声调。那人手上把着竹棍，脚下一双木屐在石板路面上踏步，木屐齿与石板碰得咯噔噔咯当当，那脆脆的声响中，“嗡——嗡——”声也应着节奏，那人忽然抖抖双手，绳上一声哨响，连轴陀螺飞快地转动着向上飞，还看不清飞到多高，一眨眼稳稳落下来，还是在细绳上转动，周围驻足的人们都笑了。
“大哥。”茂助轻轻碰了愚石一下，愚石还盯着那人的脚看。那人脚步缓缓，为什么能敲打出那么活泼的节奏？
“是不是要给赏钱啊。”茂助尽力压低声音。
“什么？”愚石目不转睛。
“赏钱？看人家表演，不给吗？”茂助稍微抬高声音。
愚石刚刚看清，原来那人左脚的木屐是前齿长后齿短，右脚是前齿短后齿长，一抬一踏有三四声，双脚抬踏，节奏变化更多。看着他踏步，愚石也两脚发痒，简直要跟着前后左右踏步，心里的快意微微跳出来，拽住茂助的衣袖。
看着愚石开心的样子，茂助不说话了。
那人双脚略一停，双手先是向前一兜，细绳随着势头向前荡，一声哨响，连轴陀螺陡然升上半空，掠过那人头顶，那人身子一转，袍子呼啦啦响，背对着众人高举双手，细绳在半空中接住轴子，再转过来，陀螺还在细绳上“嗡——嗡——”转动。
茂助一脚踏地，双手一拍：“好啊！就是这样！”
愚石想要阻止已经来不及了。
耳边的嗡嗡声稍浅，有人大喊：“是大关！是大关！”
人群迅速聚拢。
茂助无处可藏。
远处的人听见叫喊，也快步朝这里赶。唐人有些慌张，两只手来回扯着竹棍，怕被人挤着，想往后面闪。愚石的念头来不及转，伸长双手上前用后背挡住人群，扯起嗓子喊道：
“好啊！就是这样！”
那人正脸对着愚石，扯开嘴角一笑。
愚石才看见那人面皮干瘦，额头上两三条长长的皱纹，短须稀疏，脸上没肉，更显得一口大牙又白又齐，两只眼睛黑白分明，一笑起来眼周皱纹堆积，听不到笑声，只听到“嗡——嗡——咔哒嗡——”的声响，那连轴陀螺跟着声响从愚石眼前飞起，愚石不禁倒退两步，鼻尖还觉得凉凉的，再抬头看，空中只剩下一个黑点，不知是在往下掉，还是在向上飞。
愚石脚步不停往后退去，撞到了人也顾不得，听见自己在笑，一边觉得奇怪，一边用力拍手，仰着头看那个小黑点，耳边的人声也被那人木屐打的拍子声冲模糊了。周围的人也在叫好，那声音像花火大会上的喝彩声，像正月相扑场里的喧哗声，里面有个洪钟般的声音说道：“哎嗬！这样就能看到了吧！”
是茂助的声音。
愚石一转身，看见茂助将一个穿着蓝白条上下衣的小孩扛在肩颈上，两只手腕撩出衣袖护着小孩，高大的身躯下挤着好多男男女女，他和小孩一起抬头看着天上。春日的天空略有云朵，那比无云的天空更有趣味。那个黑点吸引着众人目光，渐渐变大，愚石张开手臂后退，茂助也哎嗬哎嗬地喊着向后踏步，人群跟着哎嗬哎嗬地退开，只有那人平伸双手，脚下叩击出咯哒咯哒的细碎声响，那连轴陀螺带着哨声向下飞坠，那人突然踏住脚，叩声顿止，众人也不叫好了，只盯着连轴陀螺落下来，不过一瞬之间，那人右手上，左手下，轻轻一接，嗡一声轴子落在左侧绳底，沿着绳索从下向上往那人右手高处爬升，愚石喊声好，心里已经想好了要怎么给妻子叙说表演，一时间笑得鼻涕喷了出来。众人根本不看他，只看那连轴陀螺转着转着爬到右手高处，又跟着手一荡而起，像活物似的直跳到那人的头巾顶上立住。
愚石顾不得擦脸，只是笑。那人一摆手，细绳不知怎么地就缠上了连轴陀螺，把它从头上掠下来，忽左忽右荡了两三摆，绕着那人周身一围，又乖乖回到绳上，人群跟着茂助稍靠近了几步，那人做起细致的动作，绳也看得见，轴也看得见，黄黑条纹都分明，却不知道他怎么就能让那连轴陀螺随心所动。
“上啊上啊！”众人齐喊。
跳轴脱绳而出。
“下啊下啊！”众人齐喊。
落轴及地接着。
木屐的声响一刻不绝，嗡——嗡——的声音和着节拍。
愚石喝彩累了，茂助和那小孩一起买来甜酒。小孩的父母也一起喝甜酒，高高兴兴地带着小孩往山门去了。
赏花的人一批一批地聚拢，一批一批地往寺院里去。愚石退到那人后侧的路边，想靠在人家的百子柜上歇歇。本以为是个扎实木柜，刚要往上靠，茂助拉了他一把。
“大哥，你靠着我吧。”
愚石靠着茂助的腿坐在路边。时近正午，阳光从头顶洒下，柜子四围都透出光来，愚石才看清那柜子不是木制的。
像是唐人小贩的粗麻布长袍，阳光一照就看得出编缝网眼，这架七行七列的柜子，原来是竹篾子绑骨糊着黑细纱布做的。抽屉柜门透着光影，柜子深处层层叠叠，小小纸包、细绳捆扎的草药、一叠叠纸张，一格格的粉料，依稀看得见。外面是麻纱布涂过一层漆，细网面用油蜡颜色画着点点杠杠的图案。红的绿的黄的在阳光下都精神起来，每一格子上画着人对坐，行礼，花含苞，开放，鸟独鸣，成双，草木枯干，茂盛，山水也有，房屋也有，只用两三种颜色，薄薄地涂抹在黑漆底上。
——这人到底是干什么的？
愚石的念头刚转到这里，眼前光线一黯，一屉纱笼抽开了。是那唐人开了百子柜，取出里面小小的纸片，不知道他做了什么，人群又嚷乱起来。
“大哥，快看。”茂助声音有些嘶哑，轻轻推着愚石，“他从画上拿出牡丹花来了，红红的，还有露水呢。”
愚石嗯了一声，两手握着脚脖子，看向柜子壁。这里像是有故事。这两个人怎么先是跳下山崖，又相互行礼？那一个人怎么走到树下，树上就结出了硕大的串串果实？那朵花怎么飘进了大海，又变成船往天上去了？他偷偷用手拨弄柜子壁，原来这柜子的行列间连着细轴，还能转动。转动一格，画面也随之变化。啊，原来树上结的是桃。花朵变成了女子。船上坐着一个仙人，正用酒杯捞水里的月亮呢。
“大哥！他那个葫芦……”
啊葫芦。这画上也有葫芦。有人拿着半个葫芦舀水喝。
茂助递给他饭团，他就吃了。茂助递给他米汤，他就喝了。茂助站在边上替他挡着午后的日光。他打了个盹，醒来时还在那纱柜边上坐着。
“大哥，大哥。”茂助弯腰低声说。
“你睡了没看到，这人生意很好呢。”
“你瞧他腰里系的那个葫芦，那不是葫芦啊。那是卖灵药的皮兜子。”
“大哥，你醒醒啊。那个兜子啊，是用马的睾丸皮做的，放在里面的药就是有那个用处啊。”
“大哥，他又在弄那个竹棍绳索了。”
“大哥，他跟我说话了，你醒醒啊。”
大概太久没出门，被春日晒着，人有些晕眩。愚石觉得没睡多久，醒来时太阳已经向西走了一步。茂助还站在他身边，双手抱着肩膀，拽着包袱角。
“茂助。”
“哎。大哥。”
“去参拜吧。”
“嗯。走吧。”
三
二人走向醍醐寺。
时已过午，参拜的人不多，这时候走动的人不是赏花完毕准备回家，就是要在五重塔下等到日落上灯。在供养行箱前站立默祷，茂助一直拽着包袱角，浓眉拧成疙瘩，像是有心事，直到走出寺院，愚石也想不起来自己有没有看见花。
“茂助，那人跟你说什么了？”
黄昏还早得很，阳光的势头稍微弱了些。愚石走在茂助侧后方，远远看到那个耍连轴陀螺的人扶着箱子，正在做成几个赏花人的生意。
“他问我要不要买他的药。”茂助老老实实地回答。
“药？”
“嗯。”
“就是那个宝囊灵药？”
愚石看着茂助房梁般粗壮结实的肩膀，想起他二十来岁了，也许用得着那些药。
“不是。”茂助摇着头，语气坦然，“大哥睡着的时候，他卖出去不少那种药，不过他说，有能让人缩小的药。”
“缩小？”愚石一时间没能会意，“变成小孩？返老还童的药吗？”
“大概不是……也可能是？”茂助也有些迷茫，“大哥，那人是真正的唐人哪。”
愚石“哦”了一声，心里不以为然。
走着走着，离卖药的唐人越来越近了。
“我不想变回小孩。”茂助瓮声瓮气地说完，忽然大步前行，似乎是想无视那人径直走过去。
愚石一把拽住他。
“也许还有返魂香之类的好东西，咱们再去看看。”愚石尽量拿出开玩笑的态度，硬拉着茂助向唐人走去。
唐人送走了主顾，正往腰间的宝囊里塞钱，看到这一大一小的伙伴参拜回来，向他们略略躬身致意，还不等二人开口，就转身抽开纱柜上一个小抽屉，取出一只鸡蛋大小的球形盒子递向茂助。盒子像是用整块青石抠的，中间开合的缝隙上贴着黄纸朱字封条。
“缩小。”唐人似乎不太会说日语，但中气很足，尾调悠扬，“小判一枚。”
“缩到多小？十岁？五岁？”愚石伸出一根手指触摸盒子，石面很温润，光溜溜的。
唐人稍稍收回手，另一只手指指愚石。
“你，不能吃。”
又指向茂助：“你吃，缩小。”
愚石耐着性子问：“这是什么药？”
唐人思索片刻，认真地回答：“外面是，蜂蜜，马乳，松树皮的灰。里面是，蝴蝶。”
“蝴蝶？！”愚石和茂助一齐出声反问。
唐人点头，手指点着纱柜上的一片图案。愚石凑近看去，是一只小猫伏在花间，侧头看着四五只或飞或驻的蝴蝶。
唐人的手向茂助一挥：“你，缩小，好了，不疼。”
茂助指向自己的肚脐：“这里？”
唐人摇头，指向茂助的膝盖：“这里。腰。”
——何止词不达意，简直没法沟通。
愚石有些不耐烦，抬头看看茂助，发现他居然伸手入怀拽出了钱袋。
“要多久？”茂助解着钱袋问。
“二十年。”唐人举着石头小盒。
茂助一怔，又问：“那我买十个？两年？”
唐人用力摇头，手指戳着盒子：“十个，二十年，一样。一个可以。”
茂助一手托着钱袋，一手费劲地搓着后脑，转头看向不远处的醍醐寺山门，转回来又问：“那，有没有‘去留索’？”
唐人听到“去留索”，好像眼前一亮：“在哪里？你，知道？”
茂助苦笑，摇摇头。
“我不知道。二十年也太久了。”
“去留索，难找。”唐人又奉上小盒，“小判一枚。”
愚石完全失去兴趣。茂助也把钱袋揣回怀里。唐人见生意告吹，把盒子放回原处，关好抽屉，转回来向二人客客气气地抱手打躬。
二人莫名其妙地学唐人模样还了礼，茂助一扭头又朝山门走，愚石习惯性地跟上他。
信步走到山门下，茂助看看进门的台阶，又回转身往外走，愚石只好跟上。
茂助走走停停，像有意拖延，又像魂不守舍，愚石发问，他也不做声。
太阳向西行进。游人又增多了。愚石买了两碗甜酒，跟茂助站在路边喝。茂助时不时瞄一眼斜对过的唐人。他在收拾竹棍绳索和连轴陀螺，捆扎纱柜的系带。
“大哥，他那个囊里的药好像取不完。钱也塞在同一个囊里。”
“哦。”愚石想了想马睾丸，又想到蝴蝶。
“他要走了。”茂助一仰脖把甜酒底子倒进嘴里，“咱们跟着他。”
“嗯？”
茂助已经走出去两三步，愚石丢下碗小跑跟上。
唐人背着纱柜，长短齿的木屐发出奇特的“咯噔咯哒”声，在散漫的游人间穿行。
他走得不算快。茂助不想跟太紧，偶尔还要停下来等他走得稍远些。
“‘小判一枚’。”愚石边跟着走边说，“贵吗？不算贵。且不说蝴蝶怎么让人缩小，二十年后如果无效，也找不着他了。这是个骗子啊。”
“大哥，你不明白。”茂助的双眼紧盯着唐人的背影。
唐人拐上了山门道外的大路，悠悠然轻甩衣袖朝西走去，影子长长的，偶尔跟其他行人的影子叠在一起。
“刚才稀里糊涂地就被他送走了，我还有好多话想问呢。”
“你们倒是能说到一块儿去。”愚石赶着茂助的脚步，抬头看着被西坠的落日染起橙色边缘的云片，“‘去留索’是什么东西？”
“那个啊，那是前辈们总提起的东西。是传说里的东西。”茂助轻声答道，“大哥知道唐明皇，‘去留索’就是唐明皇，费了很大力气弄出来的宝物，要在一个特殊的日子，收集上百根胎儿的脐带……”
“啊？”愚石差点被自己绊倒。
“就像结横纲似的，让力士们把这些脐带……”
“你等一等。”愚石打断他，“人的脐带吗？拿人的脐带做什么用？”
茂助看向愚石，认真地说：“缩小。”
“不要开这种玩笑！”愚石顶着脑门往前直走。
“大哥，你听我说，就用这个，力士们捻成一根细长索子，再浸泡在龙的血里，啊，大哥你听我说啊。”茂助只好把愚石拉到路旁，一只手捏住自己腰侧的衣服，连同满把丰盈的腰肉，另一只手比划着，“这样绑在皮肉上，就能……”
“别说了！”愚石真的生气了。
茂助脑门上渗出一层细细的汗珠，眉头拧紧，转头看向大路，“啊”了一声又追过去。
“大哥。快来。我们跟着他。唐国什么都有，也有能让心爱的人回来的香料，也有能让花朵立刻开放的咒语。就算他没有，我也想跟着他。跟上他，跟到没人的地方，再和他说几句话。”
愚石看着茂助迈着坚定的步伐一直向前走，叹着气追上去。
四
一直向西走。
行人渐渐稀少。
春日渐长，黄昏没那么快到来，但太阳的脚步仍向西行。愚石一路走着，觉得他们不是在跟踪什么唐人，而是拽着阳光奔走。一想到这里，愚石埋下头来，把自己藏到茂助身后。
无论如何，按茂助的心意去做吧。
茂助是必须要在正确时刻做出正确决定，而且必须立刻正确行动的相扑士。
茂助知道自己在做什么。
茂助从来不会让人失望。
愚石不想要什么催促花开的咒语。要是妻子突然从黄泉返回，那肯定也不会多么愉快。
但此时脚下的路上铺着茂助的影子——
咦？大路不见了。
愚石回头看了看。
明明一直向前，自己的影子还在身后拖着。
土路两旁生着荒草，路边还凸着扁平石块。
再回过头去，茂助仍然大步前行，想必唐人还在前面。
茂助。茂助？
愚石想喊一声，发不出声音。
周围很明亮。前面是一小片稀疏的松树林。醍醐寺西边有这种地方吗？
茂助毫不犹豫地拨开针叶枝条穿过松树。
路径难以分辨，愚石低头一看，土路上印着深深浅浅的屐齿痕迹。
现在四下无人，上去拦住那唐人！
愚石抹抹额头，快步追赶在松树间晃动的茂助。
不过是几十棵还没长成的小松树。越过这片林子，是上山的路。茂助站在一棵树下，看着面前杂木横生乱石堆砌的山坡，好像在等愚石。
那个唐人就在一町之外，坐在一块山石上收拾木屐。他把一只木屐带子解开，调转屐板前后，重新拴好，穿在脚上，站起来踏了两下，转头面对愚石和茂助，挥了挥手。
“回去。回去。不要跟来。”
那声音从略高一点的地方传来，语调中有警告的意味。
“哎，茂助。有什么话，就在这里说吧？”
“不行。”茂助双手往大腿一拍。
一句话的工夫，他已经沉着地奔行在石棱和杂草之中。
周围七歪八倒的杂木生得郁郁葱葱，杂草也茂密得很，木屐齿印时隐时现。
“别再过来！回去！”
唐人弯腰拾起一个石子往下丢，并没有要砸中谁的意思，茂助不闪不避。唐人又向山上走去，这一回脚步明显加快了。愚石爬上坡再抬头看时，唐人已走到一段山脊上，沿着黄绿色细带子般的小径转向另一侧山坡。
这山不高。太阳还在山顶近旁，没有被遮住。山脊旁有一块陡峭的巨岩，岩顶挺立着一株巨松，粗壮的根系从岩缝里裸露出来，巨岩下面铺满了脱落的针叶。
“茂助！别过去了！追不上的！”
——刚才往山上看的时候，这块巨岩，根本不在这里啊！
“大哥，你回去吧。”
茂助站在巨岩下面，抬着头看向走在崎岖小道上的唐人。
“说什么傻话！跟我回去！”
“不回去！”茂助面对愚石，大声喝道。
愚石好像被人猛推了似的，身不由己地往后直退，巨岩稳稳地托了他一把。
——我知道茂助很高，原来他竟然有这么高，好像伸出手就能摸到山顶。茂助原来长这样吗？平时要么在相扑场上离着老远，要么两个人坐着又凑太近了，眼前看到的好像跟记忆中的脸不大一样——
愚石转头看了看下山路，那片小松林就在不远处，几步就能跑过去。茂助。回去吧。你看小松林就在那儿，咱们回大路上去。三月场不是也赢了吗？大哥请你吃好料，酒也可以来一杯。
“大哥，我不回去。”
茂助低声说完，一巴掌拍向巨松的虬根，又向前踏步。
岩石被巨力所动，岩缝抖出细碎的土块。愚石仿佛被巨岩吸住，贴着岩壁的手心渗出汗水。茂助走了两步，低头寻找唐人的木屐踪迹，宽坦的脊背接着阳光，颈后的衣服被汗湿透了。
从没见过这样的茂助。
茂助在相扑场上不是这样的。他热汗淋漓，闪闪发光，好像花树豪迈地盛放，将春日满满地撑开。茂助端着茶杯的时候也像是穿裹着如锦繁花的山丘，又温暖，又稳当。
我只要看着你……
愚石背贴岩壁。
那，那我就在这里看着你……
——不行！
“嗨，一起去吧！”
愚石推开巨岩，一口气跑到茂助身边。茂助看向愚石，愚石咧嘴一笑。
唐人的身影绕过一个弯，几步走到山顶，正垂头往下看，似乎不想再出声阻止了。
愚石跟着茂助登山。
唐人只走了一小会儿的路，为什么自己走起来这么漫长？到底要从哪里转弯，才能走到山脊上呢？
“山行半途，进退两难啊。”愚石气喘吁吁地说。
“所以才让大哥你回去。”
“到底为什么呢？”
茂助终于停下脚步，弯下腰，双手支在膝盖上，左左右右地转动脖子，双眼一直盯着地面。
“大哥，我的身体太重了。”
“傻话。你是相扑士啊。”
“不是的。大哥，你不明白。前辈告诫过，让我不要登山，不然膝盖会很快坏掉，还有腰。”
“不会的，茂助你……”
“大哥要是看了前几天的相扑，就会明白的。二十年后……不，两年后。不，就在五月场吧。我知道，大哥从没那样想过。”
愚石从没那样想过。从没动过那样的念头。
“茂助……”
“大哥，这边。”茂助打断他的话，伸手指向山壁裸露的石头。
愚石凑上去看。
一行木屐足迹印在近乎垂直的山壁上，一直线向上，往上看，十几步外就是山脊。
“这能上去？”愚石喘着粗气，笑不出来。
茂助紧紧腰带，把包袱背正，踩着木屐齿印走了一步。
又走了一步。
“能上去。大哥，来吧。”
茂助如履平地，身子随着脚步向上攀升。
愚石紧紧跟随。
山脊上宽大平坦。遍地细草，山坡上满是秀逸挺拔的松树，枝节舒展，叶团绒绒，一眼看去心底都清凉起来，喉咙也不觉得干渴了。
“原来我可以登山！”茂助两脚踏地，伸开双臂大喊。
愚石也学着茂助的样子伸展四肢，仰头看向天空。
风送松涛，浓绿的山坡微起波澜。风渐渐大起来，茂助张开嘴巴，让风灌进自己嘴里，再把浑厚的笑声吹出来。
山岳与天空之间，笑声与松涛相和。
愚石满心羡慕地看着身形伟岸的茂助。——不愧是天下无双的力士！
“大哥，这么多年，多谢您的关照！”茂助敞开胸怀放声大喊。
那声音，像是能传到千里之外。
茂助啊，比起你带给我的喜庆和欢乐，那一点点关照算得了什么啊！
“我啊，很羡慕大哥。”茂助的声音低沉下来，“羡慕大哥能够毫不费力地向我伸出手，露出笑容，说茂助会赢。”
那是当然！那是当然！那是再自然不过的事啊！
“总之。总之……”茂助低下头，郑重地看着愚石。
“大哥，太重了。”
“好重。”
“不只是我的身体。我觉得太重了。”
茂助背对着山坡，诚恳地注视着他。
愚石愕然地看向茂助。
风的方向改变了，松海的波澜被利落地剪开。
那里……
茂助！
“茂助！”
“大哥，多谢你了。”茂助向愚石躬下身去。
是那个唐人。
唐人排开松树快步直下山坡，身形最初还瘦小枯干，越向下走，越是变大，愚石的双脚像被钉在地面上一般动弹不得，就那么眼睁睁地看着唐人在山坡的中央一闪身，背后纱柜中窜出一道金黑绞缠的光芒。
是虎！
愚石眼前只剩下鞠躬的茂助和被阳光遍涂金装的虎。那巨大的脚爪在林间一蹬一踏。肩胛筋肉隆隆，撑起华丽如同锦缎的皮毛。
骤风拍面而来。
茂助以鞠躬的姿势猛然旋转一足，威风凛凛地跨出横步，巨肩撑展，包袱从背后滚落。
愚石心里有个声音大叫着那唐人是骗子啊！是伥鬼啊！但另一个声音大叫着茂助会赢！茂助会赢！
“大哥！是虎啊！”茂助大声喝道。
力士与巨虎相隔一丈。
凝然对峙，松风咆哮。
愚石觉得鬓边湿漉漉的，是眼泪被风吹向脑后。
“还要，来吗？”唐人的声音从林间传来。
“来吧！”
茂助举足向前踏去。
山地为之震颤。
虎四足蹬地，仰头摆尾，放出虎威。
愚石一屁股坐倒在地，手脚紧紧缩成一团。
“大哥！你看着我！看着我们！”
茂助又向前踏出一步。
“这就是我的对手！”
巨大，强壮，压倒一切的气势，百胜千胜万胜的信念。
茂助与虎，同时向对手扑去。
一瞬之间，虎飞箭般掠过愚石头顶，茂助撞倒了几棵松树。
再一瞬间，愚石几乎能感觉到虎的肚皮扫过后脑。大地轰隆作响，是茂助的脚步声。
“茂助会赢！茂助会赢！”
愚石突然伸开手脚大吼大叫，眼泪哗啦啦冲出眼眶。他挣脱了虎威，像耍赖的小孩一样半躺在地上蹬踹挠抓，大喊茂助会赢。
——一起观看这无双的角力吧。
一阵柔和的风托住了愚石的脊背。
唐人把纱柜放在愚石身边，自己坐在纱柜前，把愚石扶起来坐好。
愚石看向唐人。唐人也看向他，露出满脸笑纹，伸手指向前方。
像是童子与幼虎戏搏。
像是天神与山神同舞。
像是山与太阳相互追逐。
愚石抬头看看太阳，太阳仍驻留在山顶，不愿错过这精彩绝伦的角力。
——你的朋友不会回去了。今后，就让他留在这里，跟松树间的风相扑吧。
唐人抚弄着纱柜上一条飘舞着的绢带，风温柔地收束起松海的波涛，山势翻卷着从愚石目力所及之处开始，一丈一丈地昏暗下去。唐人轻轻拉扯绢带，发出轻微的沙沙声。
——会再见的。
唐人的笑容也湮没在逢魔一刻的最后一缕天光中。
再想看茂助一眼，抬起头只能看到面前打着行灯匆匆而过的路人，路对面的店铺正忙着关门。
天黑了。
屁股底下是硬实的路基，脚边有个灰白色的东西。
是茂助的包袱。
愚石又坐了一会儿，背起包袱，慢慢地走回家去。
包袱里有个木盒，装着茂助新年开始使用的礼服和腰带。也许他去醍醐寺，是想把这些也供养起来。
除了这些，包袱皮上还粘着一根奇妙的长毛。六七寸长，一端发黑，渐变为白，末稍几乎是透明的。
啊，不是，先不要倒酒，在下还没讲完呢。
当然要在这里结束也可以……
刚才不是说，伯父捡到了一根长毛吗？
他一直觉得那是虎须。
他从来都不给别人看。也没跟任何人提过那天的事。
茂助就这么失踪了。
五月场跃起了一位十七岁的无双力士。愚石那些同好朋友跑来找他去看相扑，有的说要是茂助还在，新人根本上不来。也有的说茂助左腿和左肘有点迟缓了，新人比他灵活。任朋友们说得热闹，愚石只是陪着笑。
第二年的赏花季，愚石把茂助的木箱送到醍醐寺去供养。
寺院的长老郑重地请他去了自己的僧房，亲手泡茶接待他。
“去年老僧接到一项奇特的委托，还有些为难呢，还好您来了。“
长老再三请茶。
“说来有点势利，毕竟接受了人家隆重的布施，得替人家完成委托……是一位唐人。”
“唐人？”
愚石坐直身体。
“嗯。初见他大概十年前吧。说了很古怪的话。”
——石头。梁木。大殿。那个，梁木，石头。那个佛像。龙。
寺院里找来了能说唐话的先生充当翻译。
唐人来参拜，发觉大殿的梁木会断，必须换掉充当梁架的一块垫石。因为石头上雕刻着龙，年限快要到了，龙会飞走，所以要尽快把垫石换掉，不然大殿会倒塌，佛像会损坏。
“当时我问他，尽快是多快呢？他说一百一十年。我说，换梁木是大事，需要的款项得慢慢筹措，好在还来得及。”
长老看着目瞪口呆的愚石，爽朗地一笑。
“是吧！一百一十年后，此刻出生的婴儿大概也都入土了。”
唐人爽快地表示可以卖药筹款。
他有很多奇妙的药，帮助产妇顺利生子的药，急救溺水、冻僵、火伤的药，治疗斑秃、痈疽、疝气之类的药。但是这些药销路不大好。他就靠卖艺招揽客人，卖能让男人雄风昂然的药，每副小判一枚。不仅是在醍醐寺外，十年间他走了很多地方。每逢巳日，开启山门之前，前夜已经清空的功德箱里都会出现一堆小判。
“寺院就把这些钱收集起来……去年春天，唐人亲自来了。”
——快，一百年。请匠人。吃饭，打扫。那个石头，搬走。换梁木。
寺院里立刻派人找翻译。不过他的意思很明白。钱够了，抓紧动工。翻译赶来，他又说寺院里有条粗绳，用那个把换下来的垫石绑住，供奉起来。
“就是那位之前送过来的横纲。”
长老微笑着给愚石倒茶。
茶杯上水汽袅袅。愚石盯着茶杯口愣了半晌。
“石头上刻的龙，会飞走？”
“那么多年都在大殿里听经，和佛陀一同接受人们的礼拜，会飞走也不奇怪。”
“那，怎么能知道到底会不会飞走？”
“所以才需要无双的力士将龙捆缚住。”长老没直接回答，只是伸开双手，做出擒抱的姿势。
“啊。”
愚石一口气喝完了茶。
茂助与虎的那场盛大的搏斗，愚石早就想过无数次要怎么讲演了，只是每一次按捺不住想要讲的时候，都觉得没人会懂。
从与茂助初识讲起，讲到那位奇特的唐人。
最后拿出了虎须。
“这个绝对是虎须。落在包袱上的。除了虎须，不可能是别的。”
“哦。”长老接过长毛，端详片刻，郑重地还给愚石。
“依老僧愚见，不是虎须。”
“啊？”愚石不肯罢休，把长毛托在手心里摆到长老鼻子跟前。
“就算不是虎须，也一定是虎颈的鬣毛，错不了。”
“我们这片小小的国土上，没有虎哪。”长老摇摇头。
愚石梗着脖子一口气说：“有就是有！我亲眼看到了。若说骡子和马，远看可能不太容易认得清，听说也有跟猫差不多大的耗子，但是虎这种东西，任谁都不会认错！”
长老用指尖轻触长毛的尾端。
“您是在画上看到的吧。”
“啊？”愚石一愣。
“啊，说到委托。唐人留下一样东西，说有人要见朋友，就可以来这里看看。前阵子刚装裱好了。”
长老搬出一只小木匣，取出一轴装锦的画卷，在经案上缓缓展开。
不足二尺的小小竖幅，纸底泛黄，两三种颜色深深浅浅，墨线分明。
天空与山。力士与虎。松树与细草。
纤毫毕现，是山与太阳相互追逐的那一幕。
啊，是茂助。
愚石忍不住展开眉头，咧着嘴笑了。
在和虎玩耍呢。真高兴啊。
长老隔着半寸空气，用指尖描摹着墨线勾勒的山势，像是在触摸流动在画卷上的风。
“要画出这样的山，偶然从笔端落下的微末须毫，也该有这么长才对。”
愚石攥着那根奇妙的须毫，目不转睛地看着跳跃的茂助和撒欢的虎。
“我也在呢。在这儿。”愚石指给长老看。
画面的下方偏右，傲立着松树的巨岩只有指头大小，山势从这里陡转。
“愚石”这个名字，就是那天长老给他起的。
